Климатичните промени засилват екстремните жеги навсякъде по света. Според анализ на организацията Climate Central между май 2023 г. и май 2024 г. приблизително 6,3 милиарда души – четирима от всеки пет души на планетата – са преживели поне един месец с необичайно високи температури за техния район, предава earth.org. Антропогенните климатични промени, причинени от човека, правят подобни екстремни жеги поне два пъти по-вероятни, установява организацията.
Градските райони са особено уязвими. Проучване от 2021 г. прогнозира, че до края на века градовете могат да бъдат с до 4,4°C по-топли, в зависимост от сценария на емисиите. Затова много общини вече прилагат стратегии за предупреждаване на жителите си за рисковете, породени от екстремните горещини, смекчаване на потенциала за по-нататъшно затопляне и адаптиране към жегата, която вече не може да бъде предотвратена.
От система за ранно предупреждение, планове за действие при извънредни ситуации, до здравни протоколи за екстремни горещини, и архитектурни и инфраструктурни решения за охлаждане, Earth.Org разглежда как градовете се предпазват от тази тиха и смъртоносна заплаха.
Прекомерна жега още в старта на сезона
Лятото едва започна, но заглавията вече са доминирани от предупреждения за горещини и рекордни температури. Системите за предупреждение за жега са ключови инструменти, използвани в стотици градове – от Лас Вегас до Хонконг – за да информират жителите и местните власти, когато температурите достигнат опасни нива.
Те препоръчват:
- Охлаждане и хидратация
- Търсене на подслон в климатизирани помещения
- Избягване на натоварващи дейности на открито
- Отваряне на временни подслони и охладителни центрове
Въпреки това историята показва, че предупрежденията сами по себе си не компенсират неподготвеността на обществата.
През 2021 г. екстремните горещини доведоха до 441 смъртни случая в Тихоокеанския северозапад между 27 юни и 3 юли. Регионът, известен с облачно небе и лек дъжд, северозападът на САЩ не беше подготвен – инфраструктурата беше неадекватна, а разбирането на рисковете ограничено.
По подобен начин Обединеното кралство, нация, която традиционно не се свързва с горещо време, едва сега започва да изпитва реалностите на глобалното затопляне. Метеорологичната служба издаде първото в историята на страната червено предупреждение за „екстремни горещини“ през юли 2022 г., когато температурите достигнаха 40°C за първи път в историята. Официално бяха отчетени 2985 смъртни случая, свързани с жегата – реалният брой вероятно е по-висок.
Оттогава британските лета редовно достигат опасни нови върхове. Учените предупреждават, че някога немислимите температури вече се превръщат в „норма“.
Най-уязвимите остават недостигнати
Дори когато предупрежденията са навременни, достигането до хората, които най-много се нуждаят от тях, остава сериозно предизвикателство. Комуникационните бариери и ограниченият достъп до технологии, особено за уязвимите групи от населението като възрастните хора, домакинствата с ниски доходи и бездомните, са сред основните пречки, пред които са изправени властите по отношение на системите за предупреждения за горещини.
Проблемът е особено остър в страни с ниски доходи, които изостават по отношение на свързаността. Над 2,6 милиарда души – близо 32% от световното население – все още са офлайн, което прави дигиталните предупреждения недостатъчни.
Трябва ли топлинните вълни да бъдат назовавани?
Друга бариера пред ефективното съобщаване на рисковете от топлина е, че хората все още ги подценяват или не ги разбират напълно. Това е особено вярно на места като Обединеното кралство, които не са свикнали с тях. За да се подобри разбирането и готовността на обществото, някои експерти предлагат топлинните вълни да бъдат третирани като всяко друго екстремно метеорологично събитие.
През 2022 г. испанският град Севиля, най-топлият град в континентална Европа, изпробва идеята, като нарече шестдневна топлинна вълна „Зоуи“. Рецензирано проучване за ефективността на експеримента установи, че два месеца по-късно около 6% от анкетираните си спомнят името. Тези хора демонстрират и по-добро разбиране на рисковете, по-голяма вероятност да са предприели мерки за безопасност и по-високо доверие в реакцията на местните власти.
Въпреки това Националната метеорологична служба на САЩ и Световната метеорологична организация отхвърлят предложението. Според тях липсва достатъчно доказателства за ефективност и освен това назоваването може да обърка съществуващите протоколи за предупреждение.
Защита на работниците
С усилването и удължаването на летните горещини една от най-уязвимите групи са работниците на открито, които прекарват часове под пряко слънце. Някои правителства вече насърчават работа в по-хладните часове, достъп до сенчести зони, чести почивки за хидратация и осигуряване на охлаждащи средства. Но тези мерки често се оказват недостатъчни.
Хонконг, където летните температури средно са 32-35°C, съчетани с високи нива на влажност, въведе тристепенна система за топлинен стрес – кехлибарено, червено и черно предупреждение. Целта е да се помогне на работодателите и служителите да оценят риска при работа на открито или в помещения без климатизация. Резултатите обаче са смесени.
През 2024 г. неправителствена организация от Хонконг призова правителството да преразгледа системата, след като интервюта с чистачи на улици и други работници на открито показаха, че 90% от тях изпитват умора, жажда, главоболие, замаяност, повишена телесна температура и гадене по време на работа, въпреки че работодателите предлагат преносими вентилатори, дрехи и питейна вода. До 14 юли същото лято Хонконг вече беше издал 96 кехлибарени предупреждения.
Много работници твърдят, че системата не отчита реалните ефекти от продължителното излагане на жега. Кехлибареното предупреждение често остава в сила часове наред, когато според тях трябва да бъде обявена червена тревога.
Призив за законова максимална температура във Великобритания
Работещите на открито в Хонконг не са единствените в риск. През юни същата година британските синдикати призоваха правителството да въведе максимална температура от 30°C на работното място. В момента Обединеното кралство има регулации за минимална температура, но не и за максимална.
„Работните помещения трябва да се поддържат хладни, да се позволява по-небрежен дрескод и по-гъвкаво работно време, за да се използват най-хладните часове на деня. А работодателите трябва да се уверят, че работещите на открито са защитени с редовни почивки, много течности, много слънцезащитен крем и подходящо защитно облекло“, препоръчва Пол Новак, генерален секретар на Конгреса на синдикатите (TUC).
Новак подчертава, че работниците „се борят да се справят“ и призовава правителството да подобри законодателството, да инвестира в устойчивост и да предприеме действия за климата, тъй като екстремните горещини се превръщат в норма.
Преобразяване на градовете
Градовете по света започват да се трансформират с дългосрочна перспектива, за да се адаптират към тази „нова нормалност“. Основният проблем е липсата на зелени пространства. В гъсто населени райони като Хонконг пропускливата растителност постепенно се заменя с непропусклив бетон за небостъргачи и инфраструктура. Не е тайна, че бетонът прави градовете по-горещи: модифицираната земна повърхност, като например тъмните настилки и покриви, съхранява повече топлина – феномен, известен като ефектът на градския топлинен остров (UHI).
Анализ на Climate Central върху 44 големи американски града показва, че около 55% от жителите живеят в райони, които усещат поне с 4,4°C повече топлина заради местната застроена среда. Около 80% от населението на САЩ живее в градове, където ефектът на топлинния остров допълнително влошава екстремните температури, заключва анализът.
Как градовете се опитват да се охлаждат
Стратегиите за смекчаване на топлината се фокусират върху охлаждане на градската среда чрез внимателно планиране и проектиране. Най-ефективният подход е увеличаването на растителността – засаждане на дървета, създаване на паркове и подобряване на зелената покривка.
Градове като Сингапур са се убедили в ползите от това от първа ръка. Градът-държава е отличен пример за устойчиво градско планиране – успешно са засадени над 7 милиона дървета и са съзадени над 300 парка и градини.
В Холандия град Утрехт е подобрил зеленото си покритие, като е инсталирал зелени покриви на над 300 автобусни спирки.
Хладни настилки и охладителни центрове
Докато зелените пространства и увеличената сянка остават най-ефективният метод, други интервенции също показват обещаващи резултати. Лос Анджелис – град, в който около 45% от населението е изложено на 4.4°C повече топлина поради застроената среда – активно тества хладни настилки от 2017 г. Те имат отразяващо покритие, което отблъсква слънчевата светлина вместо да я абсорбира.
Проучване от 2022 г. установява, че по време на екстремни горещини:
- температурите на околния въздух в райони с хладни настилки са били с до 1,9°C по‑ниски;
- в слънчеви дни – с до 1,2°C по‑ниски;
- през нощта – с до 0,3°C по‑ниски;
- температурите на повърхностите са били намалени с до 5,6°C.
Лос Анджелис е предприел и други проактивни мерки за защита на гражданите си от топлина, включително създаването на над 170 охладителни центъра – обществени съоръжения като библиотеки, училища, обществени центрове или приюти, които предлагат климатизирани пространства, вода и информация за хора без достъп до охлаждане у дома. Но охладителните центрове имат своите ограничения.
„Охладителните центрове са добро временно решение, стига да можете да стигнете до тях“, казва Лари Калкщайн, главен съветник по топлинна наука в Центъра за устойчивост на фондация „Аршт-Рокфелер“.
Преглед от 2017 г. на Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) на САЩ, заключава, че тяхната ефективност е „неясна“ – най-уязвимите хора често не ги използват, заради комуникационни бариери, липса на транспорт или недостатъчно разбиране на рисковете.
Няма универсално решение
Всеки град е изправен пред уникални предизвикателства, повлияни от география, климат, инфраструктура и социално-икономически условия. Например, гъсто населените райони страдат от топлинни острови поради висока концентрация на бетон и ограничени зелени площи, докато крайбрежните градове може да се борят с повишена влажност.
Системите за предупреждение предоставят сигнали в реално време, докато мерките за адаптация – като увеличаване на градската зеленина, подобряване на строителните материали и развитие на обществения транспорт – смекчават въздействието на топлината в дългосрочен план.
Изследванията показват, че многостранният подход е най-ефективен. Градовете, които комбинират предупреждения, инфраструктурни промени и участие на общността, не само намаляват здравните рискове, но и повишават устойчивостта си към бъдещи климатични предизвикателства.
Чрез интегриране на местни данни и принос от жителите могат да се разработят стратегии, които отговарят на специфичните нужди на всяка общност – гарантирайки, че всички жители са по-добре защитени от последиците на покачващите се температури.
Съдържанието е извлечено от външен източник. Можете да прочетете пълния текст на новината ТУК .