За първи път астрономи откриха планета извън Млечния път, предаде BBC. До момента са открити почти 5000 екзопланети, обикалящи около звезди отвъд Слънцето, но всички са разположени в нашата галактика.
Планета с размерите на Сатурн, “уловена” от рентгеновия телескоп “Чандра” на НАСА, е в галактиката Месие 51. Тя се намира на около 28 милиона светлинни години от Млечния път.
Откритието на учени от Центъра по астрофизика “Харвард-Смитсониън” се основава на т.нар. транзити, при които преминаването на планета пред звезда блокира част от нейната светлина и води до характерен спад в яркостта, който може да бъде забелязан с телескопи.
Тази обща техника вече е използвана за откриване на хиляди екзопланети. Астрономите я прилагат, за да открият кандидата за екзопланета в двоична система, наречена M51-ULS-1.