Подлез „Археологически“ в центъра на Пловдив ще бъде преобразен в пространство за култура, срещи и публични събития. Идейният проект е съгласуван без забележки от Националния институт за недвижимо културно наследство, което позволява на Общината да продължи подготовката по реализацията му.
Замисълът е съоръжението да престане да бъде просто място, през което хората преминават, и да получи по-активна роля в градския живот. Промяната ще обхване западната част на подлеза, където в момента има пустееща двуетажна сграда с магазини, офиси и неработещ ресторант. Сградата трябва да бъде премахната, а на нейно място да се изгради открита сцена с около 100 места. Предвидени са също съблекални и гримьорни за изпълнителите, пространства за изкуство и продажба на произведения и сувенири. На нивото на тротоара ще бъде оформено озеленяване.
Една от основните цели е археологическите останки да станат по-видими и да се впишат естествено в съвременната градска среда. Подлезът е свързан с едно от ценните места от римското минало на Пловдив — късноантичната сграда „Ирини“. Тя е разкрита при археологически проучвания през 1983 и 1984 г. и е запазена на мястото, където е открита. Сред най-разпознаваемите находки е подова мозайка с женски образ и надпис „Ирини“. Композициите са част от аристократичен дом от края на III век и свидетелстват за съществуването на местно мозаечно ателие.
С новия проект Общината се опитва да съчетае тази историческа среда с действаща културна програма. След обновяването пространството трябва да приема представления, изложби, срещи с творци и други публични прояви. Управлението ще бъде възложено на фондация „Пловдив 2019“, която трябва да разработи постоянен календар и да поддържа мястото като център за култура и публично изкуство. Част от подлеза вече е предоставена на фондацията за срок от пет години след решение на Общинския съвет.
Подлезът има културна функция и в момента. През годините в център „Тракарт“ са организирани изложби, литературни премиери, лекции и срещи. Новият проект обаче разширява идеята отвъд съществуващата изложбена зала и обхваща по-голяма част от съоръжението.
Преобразяването е част от по-широко намерение на местната власт за промяна на пловдивските подлези. Община Пловдив планира подобна работа и по съоръжението при хотел „Тримонциум“, което трябва да осигури подход към археологическите разкопки на Форум Изток–Юг. За него се предвиждат предпроектно проучване и международен конкурс. Този подход поставя по-голям въпрос за подземните пространства в градовете. Много от тях са изградени единствено като транспортни връзки, но с времето са загубили търговските и обществените си функции. Част от помещенията остават празни, а средата се използва предимно за бързо преминаване. Проектът в Пловдив предлага различна посока — вместо съоръжението да бъде разглеждано като изолиран строителен обект, то се свързва с културния календар, археологията и ежедневното използване на центъра.