Днес отбелязваме 121 години от рождението на американския музикант Луис Армстронг.
Той е роден на 4 август, 1901 г. в Ню Орлиънс, Луизиана, като внук на роби.
Луис прекарва много време в кварталните танцови салони, а за да печели някакви пари често пренася въглища в известния с бордеите си квартал Сторивил. На тези места той се запознава с разнородна музика, включително изпълнявана от известни музиканти като Кинг Оливър, който впоследствие става негов ментор.
Още на 11 години напуска училище и се включва в момчешки квартет. Те пеят по улиците за пари, а талантът му е безспорен. Армстронг усъвършенства значително свиренето си на корнет в оркестъра на Нюорлиънския дом за цветнокожи бездомници. Само на 21, през 1922 година, Армстронг заминава за Чикаго, където е поканен от своя учител Кинг Оливър. Той се включва в неговия Криоул Джаз Бенд, което му дава достатъчни доходи, за да не е нужно да работи друго през деня. По това време Чикаго е в подем и, макар междурасовите отношения да не са особено добри, в града има изобилие от работни места за чернокожите, които получават добри заплати в заводите и могат да харчат за развлечения.
Бендът на Оливър е сред най-влиятелните джаз групи в Чикаго в началото на 20-те години на 20 век, а славата на Луис започва да расте, докато не става известен в цяла Америка. От 1943 г. до смъртта си през 1971 г. Армстронг изиграва над 300 представления годишно.
Американският музикант се разписва в историята като може би най-известният джаз изпълнител на 20. век – харизматичен, иновативен певец с ярка индивидуалност, простичко и ясно говорене и гледна точка, изпълнена с оптимизъм. Неговите танцови и певчески умения, както и дарбата му на тромпетист, превръщат джаза в популярна форма на изкуство.
От 1960 г. има звезда на Холивудската алея на славата. През 2017 година е въведен в Залата на славата на ритъм и блус.
Ето и някои от най-известните цитати на Армстронг:
„Какво е джаз? Човече, ако питаш, никога няма да разбереш.“
„Има хора, които ако не разбират нещо, просто не може да им го обясниш“
„И папата е бил малко момче“
„Всички започваме с до, ре, ми, но трябва да откриеш останалите ноти сам“
„Това, което свирим, е живот“
„Всичката музика е народна музика. Не съм чувал никога кон да пее песен“
„Музикантите не се пенсионират. Те спират, когато вече няма музика в тях“
„Начинът, по който третират моите хора на юг… Правителството може да върви по дяволите!“
„С парите ще можеш да си купиш по-добра пиячка спрямо някой пияница в ъгъла. Но като умреш – ще си същия в гробището като него.“