На днешната дата (12 май) отбелязваме Международния ден на медицинските сестри.
Чества се официално от 1974 г. по инициатива на Международния съвет на медицинските сестри.
Денят е обявен в чест на годишнината от рождението на британката Флорънс Найтингейл (12 май, 1820 г. – 13 август, 1910 г.)- първата светска медицинска сестра. Тя организира отряд санитарки да оказват помощ на ранените по време на Кримската война. През 1855 г. създава и разработва първата система за подготовка на средни и младши медицински кадри във Великобритания. Пише и няколко книги, които по-късно са използвани като учебници по здравни грижи. Кримската война прави Флорънс национална героиня. Връщащите се от фронта войници разказват легенди за нея, наричайки я „дамата със светилника“, тъй като през нощите с лампа в ръка, тя като добър светъл ангел, сама обхожда палатките с болните.
Найтингейл се счита за основоположник на съвременната професия на медицинската сестра. Тя дори пише клетва (подобна на Хипократовата), с която сестрите тържествено обещават да се грижи за пациентите, без комерсиални цели. Умира на 90-годишна възраст, в съня си, в Лондон на 13 август 1910.
През 1912 г. Лигата на Международния Червен кръст и Червен полумесец учредява медал на името на Флорънс Найтингейл, който и до днес е най-почетната и висша награда за медицинските сестри по целия свят.