След четиригодишно чакане японската принцеса Мако, която е племенница на император Нарухито, най-после се омъжи за студентската си любов Кей Комуро. За да го направи обаче тя беше принудена да се откаже от титлата си. Това изискване може да бъде поставено под въпрос, тъй като властите се стремят да запазят императорско семейство, нуждаещо се от потомци.
Правилото, според което само мъж може да се възкачи на Трона, драстично намалява броя на потенциалните наследници на японския император. Според сегашната практика, 61-годишният император Нарухито един ден ще бъде заменен от своя племенник принц Хисахито – братът на Мако, а не от единствената си дъщеря принцеса Аико. Ако обаче Хисахито, който в момента е на 15 години, няма син, императорското семейство с 2600 – годишна история, ще се изправи пред сложна дилема.
Проучванията показват, че японците са отворени към идеята да приемат жена на трона, който няма политическа роля от 1947 г. , но е с голямо символично значение. По-консервативните обаче са против подобна промяна, гледайки на императорското семейство като пример за патриархална структура.
Комисия, натоварена със задачата да проучи въпроса, направи две предложения. Първото е да се позволи на жените да остават в императорското семейство, когато се омъжат за обикновен гражданин. А второто е да се позволи на мъжете от 11 клона на императорското семейство, премахнати от следвоенните реформи, да се присъединят към линията на наследяване чрез осиновяване.
Комитетът обаче препоръчва правилата, даващи право на наследяване на трона от мъже, да се запазят поне до възкачването на принц Хисахито.
През 2005 г. правителствена комисия постанови, че редът на наследяване трябва да се определя по възраст, а не по пол. Този дебат обаче загуби сила след раждането през 2006 г. на Хисахито, което “временно” уреди въпроса.
Тронът е бил заеман от жени осем пъти в японската история. Последната от тях е императрица Го-Сакурамачи, властвала преди около 250 години.