Паметна плоча на Антим I бе открита днес във Варна на фасада на къща на едноименната улица. Тя е изработена от Пламен Аврамов, а инициативата е на тракийската организация „Георги Кондолов“ по повод 200-годишнината от рождението на първия български екзарх. Поставянето й бе одобрено още миналата година от Общинския съвет.
„Откриваме плочата в навечерието на националния празник – 3 март, като знак на признание към делото на първия български екзарх, борец за църковна и национална независимост. Вярвам, че с реализирането на проекти от програмата ни за възраждане на културно-историческото наследство работим за съхраняване на национално-историческата ни памет”, каза кметът Иван Портних.
Поздравление по повод събитието отправи Варненският и Великопреславски митрополит Йоан, а Кольо Хубенов, уредник на Музея на Възраждането, разказа накратко за живота и делото на Антим I. На тържеството присъстваха зам.-кметът Коста Базитов, Антония Йовчева – директор на дирекция “Култура и духовно развитие”, председателят на тракийската организация “Георги Кондолов” Ваньо Генев, представители на тракийски дружества, граждани.
Антим I (1816—1888) е останал в историята най-вече като борец за независимостта на българската църква и за засилване на нейната роля като обединител на народа. Роден е в Лозенград, светското му име е Атанас Михайлов Чалъков. Учил е в Цариград и Света гора, приел монашески сан в манастира Хилендар, след което продължил на остров Халки и в Одеса. През 1856 г. завършил богословие в Московската духовна академия, след което станал ректор на семинарията в Халки.
През 1861 г. бил избран за Варненско-преславски, а през 1868 г. – за Видински митрополит. Тук той скъсал с Цариградската патриаршия и станал един от най-енергичните и предани борци за българската църковна независимост.
След основаването на Българската екзархия е бил избран през 1872 г. за пръв екзарх. Енергично отстоявал правата на народа, снел отлъчването на владиците, ръкоположил нови владици. Екзарх Антим I протестирал против Баташките кланета и се обърнал с писмо до руския цар, в което изложил тежкото положение на българския народ и помолил царя да се застъпи за България (след като прочел писмото, Александър II написал върху него “Да се освободи България!”).
За тази му дейност Портата свалила екзарх Антим от поста и го заточила в Мала Азия. След края на Руско-турската война през 1878 г. екзарх Антим I бил освободен и заминал за епархията си във Видин. Председател е на Първото Велико народно събрание.
