Кестенът е сред емблемите на симитлийското село Брежани и на петричкото Коларово. Жителите им празнуваха в събота с фестивал, посветен на него. Те посрещнаха стотици гости от страната, Македония и Гърция , които посрещнаха с песни и настроение и нагостиха с вкусни гозби. Италианецът Мауро и синът му Марчело почерпиха с печени кестени всички в с. Брежани. Тук, в подножието на Пирин планина, растат най-вкусните ядливи кестени. Организаторите – Сдружение „Хора и традиции”, кметството и читалището, с подкрепата на кмета на община Симитли Апостол Апостолов, осигуриха много приятни емоции на посетителите. Мауро разкри няколко италиански рецепти за приготвянето на различни ястия с кестени.
Празникът и тази година започна с уникалната кулинарна изложба на домакините в Брежани, където на близо 50-метровата маса бяха изложени традиционни ястия: баници, зелници с извара, питки, мътеница, качамак, оризници, но и много съвременни гозби. „Много хора идват тук специално заради нашите кестени. Този празник е за тях, дано скоро увеличим насажденията и занапред младите да си изкарват прехраната с отглеждане на кестенови дръвчета”, пожела баба Райна Гюрова. Към трапезата се присъединиха за втора година и дамите от град Делчево, Македония. Те представиха на сцената обичая „Стара македонска сватба“. За жителите и гостите пяха Соня Ковачка и Румяна Попова, Ансамбъл „Веселие“- Симитли пък показа завидни умения в танците.
Тази година Сдружение „Хора и традиции” направи редица стъпки за сертифицирането на брежанския кестен като уникален български продукт с географско означение от ЕК, като го представи в Брюксел на конференция. Организацията беше поканена на световно изложение в Торино, Италия, където почерпи опит от цял свят за опазването на уникалните храни и традиции в кулинарията. Предстои среща за създаването на семенна база с брежански кестени – предпоставка за съхраняването на този вкусен, уникален български продукт с хилядолетна история. Ще се сформира и Местна асоциация на фермери и производители на кестени. „Ние ще помагаме с каквото можем, за да се реализират тези намерения”, увери кметът на община Симитли Апостол Апостолов.
Прекрасният аромат на печени кестени „покри” още рано в съботната сутрин село Коларово. Събитието се организира от Природен парк „Беласица“, с подкрепата на Фондация „Биоразнообразие”, Пирински туристически форум и община Петрич. Основната идея е да се популяризира природното и културно наследство в района на планина Беласица. На сцената се изяввиха самодейците от десетки населени места, тя бе изградена на площада пред читалище „Яне Сандански“. Жителите на Коларово и съседните селища представиха характерни местни ястия и различни специалитети, приготвени предимно с плодовете на кестена. Самодейни фолклорни групи изпълниха типични за района певчески и танцови програми. Разучаване на български народни танци, дефиле с народни носии, красива и приятна разходка в планината са само част от нещата, които приготвиха организаторите за всички, които бяха на събитието. В творческо ателие „Кът „Сръчко” имаше отново игри и забавления за най-малките. Трапезите бяха отрупани с десетки вкусни гозби и деликатеси. Учениците от Професионална гимназия по икономика и туризъм „Проф. д-р Асен Златаров” в Петрич също приготвиха гозби от района на планина Беласица. Идеята на фестивала е да популяризира културата и бита на хората в Подгорието и тяхното природно богатство. „Има много гости от региона и от съседна Македония. В две шатри македонците от град Струмица представят техните обичаи, носии и ястия. Фестивалът ни бе уважен от кмета на община Петрич Димитър Бръчков, и от депутата Димитър Танев. Най-важното е, че всички са впечатлени от вкусните ни кестени и добрата организация на събитието”, каза кметът на Коларово Атанас Гошев.
