Двама италианци спечелиха голямото отличие в конкурса „Сърце и слово срещу наркотиците” в Благоевград. Италианският прокурор Никола Гратери и сънародникът му – университетският професор Антонио Никасо, който от 1990 г. живее в Канада, получиха наградата в памет на убитата ирландска журналистка Вероника Герин. Те бяха отличени на официална церемония в сряда в зала „22 септември” в областния център на Пиринско за книгата им „Бялото злато“. В нея двамата италианци описват трафика на кокаина от Колумбия до Австралия след направено от тях мащабно разследване. Двамата получиха плакети от кмета на община Благоевград Атанас Камбитов и посланика на Ирландия у нас Майкъл Форбс. Гратери и Никасо са получавали смъртни заплахи, заради което първият живее под полицейска закрила, а вторият е емигрирал в Канада. Гратери е известен като прокурор с борбаБта си срещу Калабрийската мафия „Ндрангета”. „И вие имате същите проблеми като Италия – мафия и корупция, те са двете лица на една и съща монета. Време е за действие, а не за думи”, сподели италианският прокурор. На церемонията награди получиха за разследващи материали и български журналисти. Отличие на името на Вероника Герин получи и екип от студенти, създали сайта „Българска история”, както и ученици от вестник „Кандилце” към Православния информационен център на Неврокопска епархия.
„Сърце и слово срещу наркотиците” стартира за първи път през 2007 г. Ирландската журналистка Вероника Герин е разстреляна показно по поръчка на наркодилъра Джон Гилиган на 26-ти юни 1996 г. – Международния ден за борба с наркоманиите, заради нейните разследващи материали, доказващи вината на Гилиган. Конкурсът се провежда в нейна памет, а организатор е Общинският съвет по наркотични вещества в Благоевград, с подкрепата на община Благоевград и посолството на Ирландия в България.
Номинациите бяха в три категории – електронни медии, печатни издания и документално кино. Бяха връчени и две специални награди за изразена гражданска и професионална позиция – на д-р Петко Загорчев от Шумен и на Фолклорния танцов театър „Найден Киров” в Русе с ръководител Богдан Донев.
