Първият голям успех в клонирането е постигнат от изследователи от Института Розлин и биотехнологичната компания PPL Therapeutics в Единбург на 5 юли 1996 година. След 220 неуспешни опита, те успяват да получат агне без участие на мъжки полови клетки – прочутата овца Доли.
Овцата Доли е първият клониран бозайник от възрастни клетки. Името си Доли е получила в чест на американската певица Доли Партън, известна с пищния си бюст, тъй като овцата е клонирана от клетки от млечната жлеза. Препарираните останки на Доли се намират в Кралския музей на Шотландия.
Накратко казано, Доли има три майки: на първо място генетичната майка, предоставила клетка от вимето си, чието идентично копие е Доли. На второ – овцата, от която е взета яйцеклетка. И накрая – овцата-майка, износила ембриона. При използвания за Доли метод на клониране се създават едно или повече идентични животни чрез пренасянето на ядро от клетка на мъжко или женско животно в яйцеклетка, от която преди това ядрото е отстранено. Така клетката става преносител на съвсем нов жив организъм. Методът се нарича Nuclear Transfer.
За седемгодишното си съществуване Доли се сдобива с три агнета. През есента на 2001 й откриват артрит, а през февруари 2003 – бъбречно заболяване. Овцата е приспана на 14 февруари 2003 г.
Раждането на овцата Доли бе разглеждано като революция в генетиката и медицината. То изглеждаше един от онези моменти в научните изследвания, които ще променят света завинаги. Клонирането на първото животно безспорно е еднo забележително постижение. То обеща нов вид терапия за стотици хора, страдащи от социално значими и инвалидизиращи болести.
На следващата година бе представено клонирано теле на име Мистър Джеферсън, а след това се клонира мишка, котка, куче, прасе, маймуна.
Първото в света клониране обаче повдигна и много морални и социални въпроси, като например дали армия от клонирани, като във фантастичните романи и филми, няма да завземат планетата. В крайна сметка даденият на науката и медицината тласък е неоспорим. А ордите от клонирани животни и хора засега изглежда или невъзможен, или поне много далечен сценарий.
Решението на британското правителство от преди двадесетина година да разреши експерименти с човешки ембрионални клетки при клониране от типа „овцата Доли”, предизвика остри политически и медицински спорове в света. Православните църкви и Ватиканът го обявиха за безбожно и намеса на хора в Божиите дела.
Човешката личност е с по-висша ценност от човешкия биологичен живот, е позицията на Българската православна църква.
