На днешната дата преди 126 години (5 ноември, 1895 г.) е патентован първият американски автомобил.
Тази на пръв поглед съвсем нормална и естествена процедура обаче е последвана от редица скандали, обвинения и осемгодишен съдебен процес.
Още през 1879г. един адвокат от Рочестър, на име Джордж Селдън, кандидатства за американски патент за превозно средство, задвижвано от бензинов двигател. Любопитното в случая е, че Селдън никога не е построявал истински автомобил, а само подробно е описал производствените дейности на самия процес по създаването на двигателя на инженера Джордж Брайтън.
Той получава патента през 1895г., независимо, че десеткии компании отдавна строят коли. В замяна на процент от бъдещи печалби и вратички в закона, нахаканият адвокат успява да преотстъпи ценния патент на група нюйоркски финансисти през 1897г., които чрез него създават Асоциация на лицензираните автомобилни производители. Благодарение на патента на Селдън, автомобилостроителите вече са били длъжни да се присъединят към новосъздадената Асоциация (АЛАП).
Тази асоциация е служила като канал за лицензни такси на стойност 1,25 процента от годишните продажби. Повечето автомобилостроители в страната нямали избор и се присъединявали към АЛАП без никаква съпротива или обжалване. Самият Селдън получава тлъст чек за всеки един продаден автомобил.
Дори легендарният Хенри Форд се опитва да се присъедини към Асоциацията през 1903г. Тогава от АЛАП обаче преминават всякакви граници, като се опитват да му диктуват цената, на която може да продава колите си, които към момента са били сред най-високо оценяваните в Америка.
Това слага край на търпението на Форд. Той отказва да се присъедини към клуба и, естествено, отказва да плати вноска под формата на процент от приходите си.
От АЛАП завеждат дело срещу него, но още преди случаят да бъде изслушан от съда , двете страни повеждат битка чрез реклами, заемащи по една цяла вестникарска страница.
Рекламата на Форд предприема необичайна стъпка, предлагайки да застрахова както купувачите, така и продавачите на неговите коли, срещу всякакви съдебни процеси, настояващи, че е извършено посегателство срещу патента на Селдън.
Осем години след даване на ход на делото, през 1911г., Апелативният съд отхвърля решението, обявяващо патента на Селдън за валиден, като го намира приложим само за возилата, скицирани от него през 1879 година.
Присъдата освобождава не само Форд от тиранията на Селдъновия патент, но и всички останали автомобилостроители в Америка. Хенри Форд е провъзгласен за символ на производителите на коли в Америка, а продажбите на автомобилите му скачат десетки пъти.
„Едва ли нещо е рекламирало колите „Форд“ и „Форд Мотор Къмпани“ по-успешно от този процес“, признава самият той след време.
