Учени обявиха, че са пробили по-дълбоко от всякога под западноантарктическия леден щит, достигайки до слоеве, образувани преди милиони години, и представяйки доказателства, че тази област някога е била, поне частично, океан, съобщи AFP.
Международен екип от 29 изследователи от университети по целия свят заключи, че тази обширна област съдържа достатъчно лед, за да повиши глобалното морско равнище с четири до пет метра. Докладът на екипа, наречен SWAIS2C и публикуван онлайн, описва подробно първите наблюдения.
Изследователите са пробили 523 метра в лед и 228 метра в древни скали и седименти в района на Crary Ice Rise, обект на антарктическия леден шелф Рос – антарктически леден шелф, разположен близо до Нова Зеландия. Както беше обявено от екипа, ръководен от изследователската организация Earth Sciences New Zealand, Университета Виктория в Уелингтън и правителствената агенция Antarctica New Zealand.
Пробивайки в ледения слой и скалния слой отдолу, изследователите са взели проби, които разкриват как е изглеждала тази област до преди 23 милиона години, отбелязва AFP, цитирана от Agerpres. Учените се надяват, че като изучат как ледът се е топил в миналото, ще могат да научат факторите, които са причинили неговото отдръпване, включително температурата на океана по това време.
Ледената шапка губи маса с ускорена скорост
“Ледената покривка губи маса с ускоряваща се скорост, както показват сателитните наблюдения през последните няколко десетилетия, но има несигурност относно повишаването на температурата, което вероятно ще предизвика бърза загуба на лед”, се казва в доклада.
“Някои от седиментите са характерни за отлагания, които се образуват под ледена покривка”, обяснява Моли Патерсън от университета Бингхамтън в САЩ, която е сътрудничила на изследването.
Но екипът е открил и фрагменти от черупки и останки от морски организми, които се нуждаят от светлина, което показва наличието на океан, ледникова повърхност, плаваща в океана, или ръб на ледената покривка, от който са се откъсвали айсберги, обяснява Патерсън.
Учените вече подозираха, че този регион някога е бил океан, което би означавало отдръпване на ледения шелф на Рос и потенциален колапс на Западноантарктическия леден щит. Моментът, в който това се е случило, обаче остава неясен.
Преки доказателства за наличието на океан в този регион
Тези нови проби предоставят последователности от условия на околната среда във времето, както и преки доказателства за наличието на океан в този регион, както заяви Моли Патерсън.
Според Хю Хорган от Университета Виктория в Уелингтън, който е сътрудник по този проект, ранните индикации показват, че пробите обхващат последните 23 милиона години, период, който включва сегменти от време, в които средните глобални температури на Земята са били значително по-високи в сравнение с днес, обясни Хорган.
Сондажът е завършен през януари, а пробите са транспортирани от ледниковия шелф Крери, на разстояние повече от 1100 километра, през ледения шелф Рос, до антарктическата база Скот, откъдето ще бъдат изпратени до Нова Зеландия за по-нататъшен анализ.
