Към досегашните 119 защитени училища, кабинетът добави нови осем. Те са в селата Долно Осеново, Камено поле, Дрангово, Ковачица, Грашево, Долен, Елховец и Търън.
За защитено се определя държавно или общинско училище, което, ако бъде закрито, поне 10 ученика в задължителна училищна възраст ще пътуват на не по-малко от 20 км до най-близкото друго училище.
За планинските райони, освен километрите до съседно учебно заведение, се отчитат трудността и безопасността на маршрута, има ли път и в какво състояние е инфраструктурата.
Статут на защитено училище придобива и училище, което, ако бъде закрито, неговите ученици няма да могат да се обучават в най-близкото средищно училище поради липсата на капацитет и невъзможност да бъдат изпълнени здравно-хигиенните изисквания в него.
Защитените училища получават ежегодно допълнително финансиране. В законопроекта за държавния бюджет за 2013 г. за тази цел са предвидени 4,216 млн. лв.
Списъкът на защитените училища е съставен от междуведомствена работна група, в която влизат и представители на Националното сдружение на общините в Република България.