Преди 47 години – на 2 март 1969 г. – се състои се първият изпитателен полет на френско-английския свръхзвуков пътнически самолет “Конкорд” (от фр. Concorde – “съгласие”).
Той е един от двата (заедно с „ТУ-144“) типа свръхзвукови самолети, извършвали пътнически полети. Достига скорост от над 2 маха. Трансатлантическото пътуване с него е продължавало около 3 часа и половина.
Най-забележителното преживяване с “Конкорд” е фактът, че той „изпреварвал залеза“. По време на полети рано вечерта от Париж или Лондон до САЩ самолетът е излитал по тъмно и е “настигал слънцето” – от кабината се е виждало как то изгрява от запад.
По време на полет фюзелажът на самолета се е удължавал с около 300 mm заради нагряването на корпуса.
ТУ-144 и “Конкорд” в музея Sinsheim
Противно на разпространеното мнение, “Конкорд” е най-сигурният пътнически самолет, до единствената му катастрофа през 2000 г., ако се оценява количеството на загинали пътници спрямо изминатото разстояние.
Използван е от авиокомпаниите British Airways и Air France от 21 януари 1976 до 24 октомври 2003 г. Всяка от тях е имала по 7 самолета. За 27 години с редовни и чартърни полети са превозени повече от 3 милиона пътници, общо самолетите са пролетели 243 845 часа. Последният полет на машина от този модел е на 26 ноември 2003 г.
Краят на една епоха
При полет 4590 на Air France от летище „Шарл де Гол“ в Париж до летище „Джон Ф. Кенеди“ в Ню Йорк на 25 юли 2000 г. 16:40 ч. лявото крило на самолета се запалва при излитане и той катастрофира. Всички пътници и екипажът загиват, както и 4 души на земята. Причината е, че на пистата е имало метално парче, отчупило се от DC-10 броени минути преди полета на “Конкорд”. При излитането на самолета се пука гума при висока скорост, а отломките пробиват един от резервоарите на лявото крило. Получава се теч на гориво, самолетът губи двата си леви двигателя без които не може да се издигне. Въпреки че успява да излети, той се запалва и пада.
На 10 април 2003 г. British Airways и Air France едновременно обявяват, че ще прекратят полетите на Concorde по-късно през годината. Те посочват нерентабилността на “Конкорд” поради отлива на пътници след катастрофата от 2000 г., както и глобалния спад на въздушните пътувания след атаките на Световния търговски център в Ню Йорк през 2001 г.
Източник: Wikipedia