Днешният ден носи ревоюция в медицината. Тогава е открита субстанцията, която по-късно е наречена пеницилин – първият в света антибиотик.
Неговият откривател – шотландският учени Александър Флеминг разказва, че моментът на пробива му е в утрото на петък, 28 септември 1928 година. Докато работи в лабораторията си в мазето на болницата Св. Мария в Лондон (сега част от Империъл Колидж), Флеминг забелязва „ореол“, в който липсва бактериален растеж около синьо-зеления мухъл, замърсяващ паничката на стафилококова бактериална култура. Той заключава, че мухълът освобождава субстанция, която потиска бактериалния растеж и разтваря клетките на бактерията. Отглежда чиста култура и открива, че това е пеницилиновия мухъл, сега познат като Penicillium notatum.
Чарлз Том, американски специалист работещ в Министерството на земеделието на САЩ, е признат експерт и Флеминг отнася въпроса до него. Флеминг измисля термина „пеницилин“, за да опише филтрата на „бульонната“ култура на пеницилиновия мухъл. Дори в тези ранни етапи, пеницилинът се оказва най-ефективен срещу Грам-положителните бактерии, и неефективен срещу Грам-отрицателни организми и плесени. Първоначално Флеминг смята, че пеницилинът ще бъде полезен дезинфектант, тъй като е мощен при минимална токсичност в сравнение с антисептиците в онези дни и отбелязва неговата стойност при изолация на Bacillus influenzae (бактериална инфлуенца / грип, сега познат като Haemophilus influenzae). След по-нататъшни експерименти Флеминг е убеден, че пеницилинът не може да оживее достатъчно дълго в човешкото тяло, за да убие патогенните бактерии и спира да го изучава след 1931 г. През 1934 г. подновява клиничните проучвания до 1940 г.
Разработката на пеницилина за употреба като лекарство обаче е заслуга на лауреатите на Нобелова награда за медицина Хауърд Флори и Ърнст Чейн.
Феноменалните качества на пеницилина подтикват учените да продължат опитите на Флеминг и с времето се появяват още много антибиотици – всички спасителни за хората. Пеницилинът остава обаче не само първият, но и най-широко употребяваният антибиотик. Затова светът се прекланя пред неговия откривател с огромна благодарност.
Откривателят на пеницилина е избран за Нобелов лауреат и с присъщото си благородство и скромност той разделя наградата с Флори и Чейн. Присъдена му е титлата сър.
На снимката: Александър Флеминг, Източник: Wikpedia