Много съм щастлив, не мога да говоря от вълнение. Това заяви кметът на Пловдив Иван Тотев пред Kmeta.bg.
5 септември е хубав ден за българската култура. Четири родни града се надпреварват за престижната титла „Европейска столица на културата“. Варна, Велико Търново, Пловдив и София от няколко дни са в трепетно очакване. Международното жури заседава в София, за да избере най-добрата кандидатура в конкурса за Европейска столица на културата 2019.
Председателят на журито Стийв Грийн съобщи името на българския град, който експертното жури ще препоръча да бъде номиниран за Европейска столица на културата 2019. Журито, което реши кой град-кандидат е подготвил най-добра програма за 2019 година, е съставено от 13 изявени международни и български експерти в областта на културата и в управлението на големи културни проекти. Според правилата 7 от членовете на журито са избрани от европейските институции, а останалите 6 са българи. След събеседване с представителите на градовете-кандидати и въз основа на критериите за Европейска столица на културата, журито изготвя доклад относно всички кандидатури и препоръчва само един град за Европейска столица на културата 2019. В периода от 29 август до 2 септември 2014 г. делегатите, излъчени от международното жури, посетиха градовете-кандидати, за да се запознаят на място със свършената работа и подготовката на кандидатурите. На 29 август т.г. делегатите посетиха София, след това на 30 август бяха в Пловдив, на 1 септември – във Варна, а на 2 септември посетиха и Велико Търново. Всеки от тези градове даде най-доброто от себе си, за да впечатли международното жури.
През 2019 г. един български град ще стане европейска столица на културата. Именно това е събитието, от което България има нужда, за да се превърне от страна от Третия в свят, в такава от Първия. За да възстанови доброто си име и да заживее с ново самочувствие. И това ще е много, много повече от доводите, с които обикновено се аргументира кандидатурата на един или друг град. Инвестиции в културата и изкуството, инфраструктура.
Титлата „европейска столица на културата“ е създадена с цел да допринесе за сближаването между европейските народи по инициатива на Мелина Меркури през не толкова далечната 1985 г. Според правилата определянето на един или друг град (от 2008 г. на два града) става на базата на два строги критерия – „европейско измерение“ и „град и граждани“.
От началото до днес над четиридесет града са били обявявани за победители в съревнованието и резултатът винаги е бил един и същ. Радикална промяна в имиджа на града и страната, устойчиво развитие за години напред, изграждане на нови културни институции и практики, мултиплициране на ефекта чрез появата на образа на града в множество произведения на изкуството в цяла Европа
Това, което „Европейска столица на културата“ прави преди всичко е създаването на брандове. Защото всеки знае, какво бяха Истанбул или Вроцлав преди да спечелят конкурса, и в какво се превърнаха след това. Ако приемем, че във всеки европейски град се крие по един диамант, то „европейска столица на културата“ е инструментът, чрез който този диамант се обработва и превръща в брилянт. За да залее със светлината си континента и да направи светът ни малко по-добър.