Източни Родопи бяха представени като дестинация, развиваща успешно алтернативен туризъм, в зимния курорт Уистлър в Канада. Българският делегат Михаела Кирчева, координатор по екотуризъм в проект “Новото тракийско злато”, подчерта в презентацията си стратегическото положение на България между два континента и колоритните традиции в местната общност.
“Много голям интерес сред аудиторията, включваща 300 представители от девет страни от четири континента, предизвика успешното партньорство между холандски и български експерти и местната общност, което доведе през последните пет години до полагане основите на алтернативна зелена икономика в Родопите”, коментира Кирчева след завръщането си от Канада.
Впечатление прави и инициативата “Rewiding Europe”, в която Източните Родопи са номинирани като “Тракийските планини” през 2013 г.
Конференцията в Канада се организира от Асоциацията за автентичен туризъм на Британска Колумбия /АТВС/. Участието на Кирчева става с препоръката на Българска асоциация за алтернативен туризъм /БААТ/ пред Световната асоциация за приключенски туризъм.
Намирането на успешни примери за регионално сътрудничество от цял свят, довели до развитието на устойчив туризъм, запазване на традициите и отговорно отношение към природата са най – важните цели, които преследва Световната асоциация за приключенски туризъм. На конференцията в Канада България е единствен такъв пример от Европа. Останалите презентации са били свързани с региони от Южна Африка, Намибия, Западна Австралия, Канада и САЩ.