За пръв път Световният ден срещу детския труд се отбелязва през 2002 година и има за цел да определи минималната възраст, на която децата могат да започнат работа. Този ден цели да сложи край на експлоатацията на деца, възпрепятстваща тяхното образование и имаща тежки здравословни последици.
По последни данни броят на работещите деца на възраст между 5 и 15 години е над 170 милиона. Тук са включват 34 държави, сред които преобладават най-вече тези от Тихоокеанския регион, Азия и Африка.
Детският труд по своя характер или поради обстоятелствата, при които се извършва, би могъл да доведе до увреждане на здравето, безопасността и морала. По целия свят селското стопанство е отрасъл, в който работят най много младежи- около 70%.
Според последния доклад на Международната организация на труда (МОТ), броят на децата, обвързани с рискова работа, която застрашава тяхната безопасност, здраве и развитие, е около 125 милиона.
Около 80 милиона момичета по света извършват дейности, сходни с тези на момчетата. Освен това, момичетата твърде често са подложени на някой от най- тежките форми на детски труд в ситуации, скрити зад стените на фабрики или дори в собствените си домове.
В България през 2001 г. в селското стопанство работят около 400 000 деца. През учебната 2004-2005 г. от образователната ни система са отпаднали около 29 000 деца т.е. около 3% от броя на учениците в страната. Половината от тях напускат училище, за да работят.През същия период броят на работещите деца е намалял с близо 10%.
Дава се възможност на стотици хиляди малолетни, отпаднали от училище да получат безплатно образование. Положителните резултати в подобряване достъпа до образование, постигнати през последните години, могат обаче да бъдат засегнати от настоящата глобална икономическа криза, което не е оптимистичен поглед в бъдещето.