Днес започна препитването на градовете кандидати за Европейска столица на културата. Представители на осемте града, всеки един от които се бори за титлата, ще се явят, в рамките на два дни, пред авторитетно жури от известни европейски и родни куртуртрегери.
Бургас, Варна, Велико Търново, Габрово, Пловдив, Русе, София и Шумен ще доказват през оценяващите, че имат достатъчно условия и най-вече идеи, с които да изпълнят съдържанието на инициативата. В града, обявен на културна евростолица се провеждат множество различни събития през цялата година, а в случая става дума за 2019 г.
Традиционно, всяка година титлата се печели от два града – един от старите страни членски на ЕС и един от новите. България участва в конкурса с Италия и всяка от двете държави ще излъчи по един град победител.
Заседанията на журито са закрити и не са позволени интервюта с неговите членове, нито медийно отразяване на заседанията.
Журито е съставено от 13 утвърдени експерти в областта на културата. Според правилата 7 са избрани от европейските институции, а останалите 6 са българи.
Ану Кивило от Естония е изпълнителен директор на Международния център „Арво Пярт“. Георги Тошев е български журналист, телевизионен водещ . Сър Джеръми Айзъкс от Обединеното кралство е телевизионен изпълнителен продуцент и бивш директор на Кралската опера „Ковънт Гардън”. Испанецът Джорди Пардо Родригес е генерален директор на фондация „Пабло Казалс“ и консултант в международни културни проекти, член на експертната група за културна политика на ЮНЕСКО.
Проф. Елизабет Витух от Австрия е член на Комисията по образование и наука към Комитета на регионите и председател на комитета по Европейска и международна политика в общинския съвет на Виена. Бивша актриса и журналист.
Проф. Ивайло Знеполски е български философ, културолог, изкуствовед и филмов критик, университетски преподавател. Бил е министър на културата (1993–1995 г.).
Проф. Камелия Николова е старши научен сътрудник в Института за изкуствознание към БАН, професор по История на европейския театър и по Теория на режисурата в НАТФИЗ “Кръстьо Сарафов”.
Доц. д-р Людмил Вагалински е директор на Национален археологически институт с музей при БАН от 2010 г. Завършил е история и реторика в СУ „Св. Кл. Охридски“ и има специализации в Мюнхен и Берлин.
Австриецът Манфред Гаулхофер е бил директор на “Европейска столица на културата — Грац 2003”, ръководи многобройни европейски проекти, директор на индустриална компания.
Мария Кашукеева е журналист и експерт в областта на туризма.
Норбърт Ридл е началник на отдела за двустранни и многостранни културни дейности в австрийското федерално министерство на образованието, изкуствата и културата.
Доц. д-р Светлана Христова е изследовател в областта на културата, лектор и професор във Факултета по изкуствата, Югозападен университет “Неофит Рилски” в Благоевград, България.
Британецът Стийв Грийн от 30 години работи в областта на международното културно сътрудничество и ролята на културата и езиците в обществото.
Журито ще реши кои от осемте кандидати ще продължат на втория етап от конкурса. Двата основни принципа при оценяването на културна програма на кандидатите са – тя да привлича гражданското участие, чуждестранни туристи и да стимулира европейското културно сътрудничество. Важно е също, тя да е устойчива, изпълнима и да стимулира дългосрочно културно и социално развитие на града.
В рамките на заседанията на журито делегати от всеки един град ще представят пред журито заслугите и предимствата на техния град . След това журито изготвя доклад за всички кандидатури, както и препоръки към тези, които минават към втория етап.
Окончателният избор ще бъде направен през есента на 2014 г. Дали някой от българските градове ще стане Европейска сторица накултурата, пък ще се разбере през през май 2015 г.
Градовете се представят по азбучен ред, като първи са Бургас и Варна, а последни ще се явят София и Шумен. На 12 декември, след заседанието на журито за подбор, ще се състои пресконференция, на която ще бъдат обявени градовете, които продължават на втория етап от конкурса.