Родопската теснолинейка отбелязва век от потеглянето на първия влак по планинската железопътна линия. На 1 август 1926 г. с тържествена програма и празнично пътуване е открита отсечката между гара Сарамбей, днешния Септември, и гара Лъджене, която сега е централната гара във Велинград.
С пускането на линията започва железопътният транспорт в Родопите и се осъществява дългогодишната цел планинските населени места да бъдат свързани по-добре с останалата част от страната. Редовното движение по маршрута започва ден по-късно – на 2 август 1926 г.
В първите години между днешните Септември и Велинград се движи само по един влак във всяка посока. Разстоянието от 39 километра се изминава за близо три часа и половина – време, което днес изглежда дълго, но тогава линията променя възможностите за пътуване, търговия и достъп до населените места в района.
Строителството започва през пролетта на 1921 г. по проект на младия инженер Стоян Митов. За пет години работниците успяват да прокарат 760-милиметровата железница през труднодостъпното дефиле на Чепинска река. Преди да достигне Лъджене, трасето се изкачва от 238 до 801 метра надморска височина и преминава десет пъти под планинските ридове. Именно по тази отсечка се намират първите десет от общо 35-те тунела по линията между Септември и Добринище.
Преди век влаковете са теглени от малки парни локомотиви. Днес композициите се движат с по-мощни дизелови машини, но маршрутът остава разпознаваем със своите тесни завои, тунели, планински гари и гледки към Западните Родопи. За туристите пътуването е атракция и възможност да достигнат до Велинград, Якоруда, Разлог, Банско и Добринище. За хората от населените места по линията обаче железницата продължава да има и важно всекидневно значение.
По данни на БДЖ между Септември и Велинград се движат по пет редовни влака дневно. Наред с тях се организират празнични и атракционни пътувания, които привличат все повече посетители. Така теснолинейката съчетава две различни роли – туристическа забележителност и обществен транспорт за местното население.
По повод стогодишния юбилей предстои да бъде възстановен за движение парният локомотив по линията. След приключването на работата БДЖ ще обяви серия от празнични пътувания с композиции, теглени от теснопътната парна машина. Юбилеят поставя отново въпроса за бъдещето на тази необичайна железница. Туристическият интерес е важен, но запазването ѝ зависи и от редовната поддръжка, надеждното разписание и достъпността за хората, които разчитат на влака през цялата година.
