Помпей, Херкулан и Стабий са завинаги погребани под изгарящата лава на вулкана Везувий. Хиляди хора загиват, а пораженията са неописуеми. Изригването на вулкана става на 24 август 74 година.
Величественият Везувий се идига на 1277 м височина в близост до Неаполитанския залив в Италия. Кратерът му е дълбок 217 м, а обиколката му е 1400 м.
На днешната дата, по обяд, земята внезапно се разтриса, вулканът изведнъж се събужда и без жал помита всичко след себе си. Жителите на Помпей не били подгтовени за ужасяващото явление и безрой от тях загинали под пепелта.
Предхождащите земни трусове създали опасения за предстоящо земетресение. Изригването започнало с трясък от изхвърчането на тапата от втвърдена лава. След това вулканът изхвърлил огромни количества пепел, лава и газове в атмосферата. Черните облаци били пренесени от вятъра в посока на Помпей. Скоро след изригването над града заваляла пемза, парчетата от която паднали като смъртоносни куршуми със скорост около 200 км/ч.
Когато след около 15 часа Везувий затихнал, голяма част от жителите му загинали от каменната градушка и задушливите газове. Оцелелите скоро ставнали жертва на лавата и високите температури.
Повече от 1500 години градът лежи погребан под покривка от вулканична пепел и пемза, достигаща на места дълбочина до 25 м.
Днес Везувий е единственият активен вулкан в континенталната част на Европа. През 20 в. са регистрирани шест големи изригвания на вулкана. Последното изригване е през 1944 г. – 45 души загинали, били опустошени няколко села, а базата на Съюзниците, разположена наблизо понесла сериозни щети – повредени били 88 бомбардировача B-25 „Мичъл”.
