Датата 21 май 1904 г. е можи би най-паметната за футбола в исторически план – такъв, какъвто го познаваме днес.
Преди точно 117 години в Париж представители на седем европейски страни подписват договор за учредяването на Международна футболна федерация – ФИФА. Въпреки че футболните правила, които са въведени в Англия, датират вече близо 40 години, в началото на 20 век става наложително създаването на организация, която да координира футболните мачове на ниво национални отбори. По онова време олимпийските игри вече трупат популярност, а в програмата им присъства и футболен турнир, който обаче далеч не е толкова атрактивен за масовата публика, колкото се очаква.
Първоначално ролята на организатор на събитието се пада на Великобритания заради безспорния факт, че футболът се ражда именно там. Но британците отказват идеята за създаване на ФИФА, затова официални лица от Франция, Белгия, Дания, Нидерландия, Испания, Швеция и Швейцария слагат подписите си под споразумението. На 23 май се провежда първият Конгрес на ФИФА, на който французинът Робер Генер е избран за първи президент на световната централа.
Първият турнир под егидата на ФИФА се провежда през 1906 г., но участниците се оплакват от лошата организация. Вследствие и на няколко икономически фактора, Герен подава оставка и за президент е избран англичанинът Даниел Улфoл.
Преди това Великобритания не е част от организацията и най-ожесточено критикува действията на ФИФА.
Още със създаването на ФИФА се ражда идеята за международен турнир от най-висок ранг. За неин основоположник се смята френският деятел Жул Риме, който е сред основателите на ФИФА. Идеята идва още през 10-те години на миналия век, но Първата световна война спира плановете, а самият Риме отива да служи във френската армия. През 1921 г. Жул Риме е избран за трети президент на ФИФА и вече нищо не може да го спре. След мащабна няколкогодишна организация, през 1930 г. се провежда първото Световно първенство по футбол, чийто домакин е Уругвай. Големият успех на шампионата, спечелен именно от домакините, предизвиква все повече държави да се включат в него. През 1930 г. всички европейски държави, с изключение на Франция, Югославия, Румъния и Белгия, бойкотират Световната купа, с мотива, че турнирът не може да компенсира финансовите им разходи. След него европейските държави започват да членуват в централата една по една и, започвайки от шампионата в Италия четири години по-късно, турнирът започва да добива завършен вид. От 1930 г. до 1970 г. трофеят за Световната купа носи името на Жул Риме.
Към настоящия момент във ФИФА членуват 211 федерации, а Световното първенство по футбол е второто най-комерсиално и гледано спортно събитие в световен мащаб след Летните олимпийски игри.
