На днешната дата преди 154 години (18 октомври, 1867 г.) САЩ и Русия приключват една от най-обсъжданите и до днес сделки в историята.
Щатите придобиват територията на Аляска за сумата от 7,2 милиона долара.
Договорът за продажбата на Аляска е подписан от руския посланик в САЩ Едуард Стекъл и американския държавен секретар Уилям Стюарт
Въпреки че договорът е подписан няколко месеца по-рано, на 18 октомври 1867 година в Новоархангелск се провежда официалната церемония по предаването на полуострова във владение на Щатите. На 18 октомври, 1867 г. Аляска става официално част от САЩ. Всяка година жителите на щата отбелязват този ден, наречен Ден на Аляска с празнични церемонии и паради.
Защо тази сделка е толкова обсъждана?
Още през 1853 година Русия решава, че не може повече да си позволи разходите за американските руски владения. По това време във Вашингтон също се шири мнението, че това е далечна и незаселена земя и не си струва парите. Американците смятали сделката за крайно неизгодна, тъй като, според тях, те можели да получат Аляска и безплатно. През октомври 1867 година американските вестници пишат, че Вашингтон е дал 7 млн. долара за буца лед. Документът за продажбата на Аляска пък е наречен “Глупостта на Стюарт”, а новата американска земя била кръстена “Хладилникът на Стюарт”.
САЩ успяват обаче подобаващо да оценят новата си придобивка няколко десетилетия по-късно, едва след като на Аляска откриват злато, както и значителни залежи от нефт и газ, оценени на стотици милиарди долари. Едва след Златната треска в Клондайк (1879 – 1898), американците разбират колко всъщност струва този “безполезен хладилник”.
До 1884 година полуостровът е под управлението на военното министерство на САЩ. След това Аляска получава статут на окръг, през 1912 официално е обявена за американска територия, а през 1959 – за 49-тият щат на САЩ.
Добивът на нефт прави Аляска трети щат по големина на доходите на глава от населението. Освен това, полуостровът приема около 850 000 туристи всяка година.
