Преди 19 години – на 23 септември 2002 година, началната версия на Mozilla Firefox 0.1 става публична за първи път.
Браузърът е с отворен код, създаден от доброволни сътрудници на фондацията Mozilla, известен в тестовата си фаза като Финикс и Mozilla Firebird. Базиран е на кода на Mozilla Application Suite.
Създаването му отнема пет години.
Идеята на създателите му е сложността на ползване и размерът на програмата да се намали до минимум, като се премахнат програмите за електронна поща, нюзгрупи и HTML редактора, които са част от Mozilla Application Suite. Поради това, както и поради ефективното и бързо възпроизвеждане на уебстраници и многото възможности за разширения на функциите (написани също от доброволци), Firefox придобива значителен успех и постепенно взема част от пазарния дял на Internet Explorer.
Според информацията, публикувана тогава на сайта на Mozilla, този браузър е малък и бърз и предлага много екстри. Близо година по-късно – на 15 юли 2003 г., е основана Mozilla Foundation. Тя представлява организация с нестопанска цел, която се обявява за това информацията и кодовете в интернет да се споделят и да са общодостъпни.
Съществуват версии за Windows, macOS, GNU/Linux, OS/2, FreeBSD, Solaris и други операционни системи.
Браузърът използва layout енджина Gecko, разработван от програмистите на фондацията Mozilla под отворен код. Неговата разработка върви синхронно с тази на браузъра – всяка нова версия на Firefox идва с нова версия на Gecko.
Макар че бива ползван от много потребители още в тестовата си фаза, браузърът добива много широка популярност като алтернатива на Internet Explorer, след като излиза официалната версия през ноември 2004 г. За по-малко от 2 години той е свален от официалната страница повече от 200 милиона пъти.
Любопитен факт е, че Mozilla Firefox всъщност не носи името на лисица, а на панда. Думата Firefox означава „червена панда“. Тя обитава Хималаите и Югозападен Китай. На китайски червената панда се нарича huo-hu: огнена лисица, което на английски е именно firefox. Именно оттам идва и името на браузъра.
Отначало браузърът на Mozilla се е наричал Phoenix, но през 2003-та година се появяват проблеми с правата върху името му.
