Самуил Николов от Велико Търново е част от екип, разработващ система от камери, която се очаква да бъде изпратена до Луната в края на годината. За БТА студентът третокурсник във висшето училище за аеронавтика „Ембри-Ридъл“ (Embry‑Riddle Aeronautical University) в САЩ, работещ паралелно и като Mission Operations инженер в българската компания „ЕндуроСат“ (EnduroSat), разказа повече за себе си и дейността си.
Основният проект на Николов в университета е свързан с разработка на оптичен софтуер за система от камери, която ще бъде част от полезен товар на лунна мисия. Проектът се реализира в партньорство с американската компания Intuitive Machines, която разработва търговски мисии до Луната и предлага възможност на различни организации да изпращат научни и технологични товари.
Идеята е камерите да бъдат разположени на различни панели на апарата, така че при кацането да осигурят висококачествени снимки и видео от лунната повърхност, разказа Николов. Той уточни, че проектът се разработва от екип от студенти и инженери от различни курсове и специалности, като целта е да се демонстрират реални възможности за участие на университетски екипи в космически мисии.
Паралелно с това студентът работи и по реални сателитни мисии с компанията „ЕндуроСат“, основана от Райчо Райчев. Компанията разработва и произвежда малки и средни сателити, като по-голямата част от инженерната дейност е базирана в София, а изстрелванията се извършват от САЩ. Според Самуил Николов това е възможност да получи образование в САЩ и да го приложи обратно в България. Вече има компании у нас, които работят на световно ниво в космическите технологии, посочи той и допълни, че EnduroSat се утвърждава като европейски и глобален играч в сегмента на малките сателити.
Освен работата по лунния проект, великотърновецът е участвал и в студентски екипи за разработка на ракетни двигатели и системи за проследяване на ракети. Работил е и в изследователски център за устойчиви авиационни системи в САЩ, където е разработвал симулатор за киберсигурност на самолети. Проектът е представен на технологична конференция в Лас Вегас.
Студентът разказа, че покрай своето обучение и интересите си е имал възможността да се срещне с българския космонавт Георги Иванов, както и с ветерани от програмата „Аполо“. Това му дава допълнителна перспектива за развитието на космическите технологии и значението на международното сътрудничество.
Николов посочи, че обмисля бъдещата си реализация между САЩ и Европа, като отчита нарастващите инвестиции в космически технологии на Стария континент. Той смята, че Европейската космическа агенция постепенно увеличава подкрепата за частния сектор, което създава нови възможности за инженери. Според Николов в тази сфера се вижда напредъкът в Европа, и в частност в България, а това му дава реални шансове да се върне и да работи по високотехнологични проекти дори в родината си, каквото е и неговото желание.
Самуил Николов разказа, че има интерес към космонавтиката още от детството си. Едва 11-годишен той печели участие в обучение в базата за астронавти на НАСА в турския град Измир. В рамките на седмица работи в екип с други деца, а накрая е избран за „астронавт №1“, който трябва да слезе от совалката, да поправи един сателит и да се върне обратно. Справя се успешно с мисията и това се оказва решаващият момент, който завинаги запалва искрата на любовта му към Космоса. Когато е на 16 години Самуил получава официален достъп до базата данни на НАСА в реално време, а след това и на Спейс Екс, на Международната космическа станция и на една компания за научни симулации в Швейцария. Използвайки тази информация, той създава платформа, на която всеки астроном да може да си направи профил и да следи новини в реално време за изследванията на тези центрове, да се озове онлайн в космическа станция и да наблюдава гледката оттам, да следи локации на ракети, сателити, да гледа снимки от роувърите.
