Близо 30 вида орхидеи се срещат в Източните Родопи, сред които пеперудоцветният салеп, включен в Червената книга на България, орхидеята пирамидален анакамптис, двурогата и паяковидна пчелици. В момента стотици диви орхидеи цъфтят в тази част на планината. Особено богат на тези красиви цветя е Ивайловградския край, за който любителите казват, че е истински рай. Само на това място се среща и изключително рядката орхидея дремников главопрашник.
Всяка една орхидея е микрокосмос. Разнообразните им цветове са възникнали успоредно с развитието на опрашващите ги насекоми, като в някои случаи свързаната еволюция е довела до опрашването на един вид орхидея от един единствен вид насекомо. Симбиозата с микроскопични гъби, които проникват в корените, осигурява или подпомага изхранването им. Ако насекомото, което ги опрашва или микроскопичните гъби изчезнат, загива и орхидеята.
Поради чувствителността си към промените в околната среда, красотата и биологичните си особености, орхидеите са приоритетен обект на природозащита. За опазването на дивите орхидеи в Източните Родопи в района на Ивайловград са обявени защитените териториите “Ликана” и “Дупката”.
