140 години от гибелта на казака Матей отбелязаха признателни жители на с. Ценово. Кавалеристът от първи разузнавателен ескадрон на 12 Драгунски полк под командването на ген. Александър Арнолди е първата жертва от Източния /Русчушки/ отряд, преминал река Дунав при Свищов. В местността Драка баир в близост до Ценово башибозушки и черкезки банди организират засада и с руските освободители се завързва сражение. Поробителите са разбити и прогонени, но в битката смъртта си намира кавалеристът казак Матей Афанасиевич Смирнов.
Малко по-късно отрядът освобождава Ценово и се насочва в посока към с. Бяла. На лобното му място е забит дървен кръст с надпис, който да напомня за саможертвата на руснака, дал живота си за свободата на братския български народ. 25 години по-късно през 1902 г. прогнилият дървен кръст е заменен от каменна плоча, дело на местни каменоделци. Това е единственият паметник в община Ценово, свързан с Руско-турската освободителна война 1877/78 година. За паметника на казака Матей постоянни грижи полагат ученици, членове на клуб „Млад родолюбец“. Специално за празника те боядисаха оградата и окосиха тревата около паметника. Събитията от този период са описани подробно в книгите на местния краевед Иван Томов.
В знак на признателност паметната плоча във формата на кръст беше обсипана с венци и цветя от общинската администрация, местната организация на запасното воинство, читалището, училището и пенсионерски клубове. Секретарят на читалището Веска Димитрова говори за подвига и саможертвата на хилядите знайни и незнайни воини, оставили костите си по бойните полета, за да я има и днес България. Празничната проява беше уважена от зам.-кмета на община Ценово Ваня Игнатова и служители на общинската администрация.
Тържеството продължи в салона на НЧ „Христо Ботев“. На 140-та годишнина от освобождението на Ценово от турско робство е посветена изложба от рисунки – дело на ученици от местното училище. В продължение на една седмица в киносалона ще има безплатни прожекции на филми, посветени на Руско-турската освободителна война. Киномаратонът започна с лентата „Свобода или смърт“.
