"Или ще царувам, или ще погина" – казва Екатерина II преди възкачването си на трона. Управлява 34 години – години, в които Русия бележи своя най-голям и осезаем разцвет от създаването на държавата. Периодът е наричан "Златен век", а заслугите за това съвсем не са малко. В името на империята самата Екатерина успява да постигне дори повече от своя предшественик Петър Велики. Тя успява да увеличи територията на Русия с 200 000 кв.мили.
Бъдещата императрица на Русия е родена на 2 май през 1729 г. с името София Августа Фредерика фон Анхалт-Цербст. Въпреки немския си произход тя не се отказва от мечтата, която превръща в цел, да се възкачи на трона и поведе към възход руския народ. Всичко това тя постига – с много труд, постоянство и дисциплина.
Царицата развива изключително културния и политически живот на страната, достигайки до европейско ниво. По това време са създадени едни от най-прочутите шедьоври-картини, които днес са видно място в Ермитажа. Тя е първият руски владетел, който присъединява Крим, взет от Турция, както и териториите на днешна Украйна, Беларус, Литва и Латвия. Като държавник Екатерина изхожда от принципа просветения вбсолютизъм (самодържавие). Тя черпи вдъхновение от модерното на Запад и води непрестанна кореспонденция с Волтер, който я съветва за въпроси, свързани с властта и управлението. Най-облагодетелствани са благородниците, за сметка на крепостните селяни.
Твърде амбициозна, безкрупулна и дори жестока за едни. И самоуверена, решителна и упорита за други – Екатерина II си остава една от най-добрите политици в руската история, символ на успеха и величието.
Ето някои от най-запомнящите се мисли на Екатерина Велика:
"Безделието е майка на скуката и много пороци."
"В света няма нищо съвършено."
"Човекът с добро сърце се старае да превърне всяка вещ и дело в добро; човекът с лошо сърце се старае в доброто да намери зло."
"Направи полза на близките си, за да я направиш на себе си."
"Всяко дете се ражда ненаучено. Дълг на всеки родител е да даде на детето си учение."
"По-добре да оправдаеш десет виновни, от колкото да обвиниш един невинен."
"Хората често сами са причина за своето щастие и нещастие."
"От разговора с невежи понякога се научава повече, отколкото от разговор с учени."
