Елена Янкова Кирчева, известна с псевдонима си Елена Снежина, е българска драматична актриса. Тя си отива на днешния ден през далечната 1944 година в Белово. От 1989 година нейното име носи самодейният театър към читалище „Васил Левски“ в родния й град Карлово. За връх в кариерата на Снежина е смятана ролята на Фани Армори в „Неразумната дева“ от Анри Батай. Освен в театъра, Снежина има роли и в киното: „Дяволът в София“, „Безкръстни гробове“, „Грамада“.
Бащата на Елена Снежинаумира, когато е едва 8-годишна. За да помага на майка си се налага да се грижи за по-малките деца. Учи в Пловдивската девическа гимназия и още тогава открива магията на театъра, повлияна от вуйчо си, един от основоположниците на професионалния театър в България – актьорът и режисьор Иван Попов.След като завършва гимназията, Елена става учителка в софийските села Вакарел и Връбница. Установява се в София и през 1901 г., след едно представление на трупата „Сълза и смях“ се запознава с артиста Атанас Кирчев, възпитаник на Петербургската школа за драматично изкуство. Когато след няколко месеца се венчават, Атанас измисля ново име на съпругата си – Сне́жина, с което по-късно тя става известна.
През 1903 г. се ражда дъщеря им – бъдещата голяма актриса Олга Кирчева. На следващата година, по препоръка на съпруга й, Елена заминава за Русия, за да учи в студията на Московския художествен театър. Негови основатели и преподаватели са Константин Станиславски и Владимир Немирович-Данченко. Там младата дама се сближава със съпругата на Чехов, актрисата Олга Книпер, с която играят едни и същи роли. Обучението й продължава година и половина, но се налага да се прибере в България и повече не се връща в Русия.
В София веднага постъпва в новосъздадения Свободен театър (1905 г.). В трупата му са актьори, напуснали Народния театър в знак на протест срещу репертоарните и творчески ограничения, налагани от ръководството. Там са Кръстьо Сарафов, Стоян Бъчваров, Адриана Будевска, Христо Ганчев и др. Там е и съпругът на Снежина, Атанас Кирчев. Театърът изнася представления в много градове в страната и бързо печели широка известност. През август 1906 г. по настояване на министъра на народното просвещение Иван Шишманов част от актьорите се завръщат отново в Народния театър, където вече има и нов артистичен директор – чешкият актьор и режисьор Йозеф Шмаха.
През 1912 г. по време на Балканската война редица творци, включително актьори, са мобилизирани и взимат пряко участие в бойни действия. Някои губят живота си. Сред тях е и Атанас Кирчев. Той умира в казармата от скоротечна туберкулоза на 5 ноември 1912 г. Елена Снежина не се омъжва повече. Снежина не харесва борбите за женска еманципация. Тя е на мнение, че висококултурната жена отдавна си е извоювала обществени права. Обикновената жена пък ги има достатъчно, в друго направление – у дома. Според нея няма по-приятна задача от възпитанието на деца, от това да създадеш рай у дома.
