Най-дългият трикольор у нас ще бъде развят за трета поредна година в Стара Загора навръх националния празник – 3 март. Очаква се хиляди старозагорци отново да излязат на паметно шествие и да понесат 300-метровия български флаг в похода му към Мемориалния комплекс „Бранителите на Стара Загора“. Заради уникалната гледка в Града на липите ще пристигнат и още стотици гости от цялата страна.
За пръв път, по идея на кмета Живко Тодоров, трибагреникът извървя трикилометровия маршрут, носен от 300 военнослужещи от Втора механизирана бригада в Стара Загора през 2015 г., а миналата година се включиха и граждани. Кулминацията ще е на хълма, който местните хора наричат „старозагорската Шипка“. Знамето ще бъде издигнато на монумента „Самарското знаме“. Там през лятото на 1877 г. Самарското знаме и българското опълчение получават бойното си кръщение в ожесточена битка за града и за освобождението на България.
По-късно тази година с възпоменателна историческа възстановка старозагорци ще отбележат 140-годишнината от епичните боеве край Стара Загора – със спасяването на Самарското знаме, посрещането на руските войски и генерал Гурко край катедралния храм „Св. Димитър“ от видните старозагорци Анастасия Тошева, Петко Рачов Славейков, Георги Славов, градските първенци и много граждани. Кулминацията на честванията ще е през август.
Край града на 31 юли 1877 година е първият голям сблъсък от Руско-турската война. В знойния юлски ден около 3500 души от състава на Българското опълчение, предвождани от ген. Столетов, за първи път влизат в бой за свободата. Стара Загора изживява най-голямата си трагедия – градът е изгорен до основи, а жертвите са хиляди.
Днес, 140 години по-късно, денят е символ на гордост за заралии, които всяка година поднасят венци и цветя на паметните места, свързани с боевете – мемориала „Бранителите на Стара Загора“, Мавзолей – костница „19 юлий 1877 г.“, „Паметник на Трета опълченска дружина и подп. Калитин“, „Паметник на загиналите в Джуранлийския бой от 1877 г.“, „Паметник на защитниците на Стара Загора – 19 юлий,1877 г.“ в парк „Пети октомври“, „Паметник на загиналите във войните старозагорци“ в парк „Александър Стамболийски“ (Алана).
Повече от 15 са събитията, включени в програмата на общината за отбелязване на годишнината от боевете. Предвидени са ритуали край „Паметника на защитниците“ по повод 115 г. от откриването му, край мемориала „Бранителите“ по повод 140 г. от гибелта на подп. Калитин и 40 г. от откриването му, както и при село Калитиново за боевете при с. Джуранлии.
На Старозагорския бой и Руско-Турската освободителна война са посветени веществено-документална изложба „Знамето на свободата“, национална научна конференция с участието на учени от Русия, Финландия, Румъния, Сърбия, Черна гора и България, както и теоретична конференция в Регионалния исторически музей.
Край с. Сладък кладенец пък ще се проведе възстановка на трагичните събития през 1877-ма в селото, а Старозагорският драматичен театър подготвя стихове и песни за мъдростта и гордостта на старозагореца под наслов: „Живей, моя бяла, зелена и алена Стара Загора“.
