Отвъд планината Урал достига култът към големия български светец Иван Рилски. Това заявиха във Велико Търново историкът проф. Пламен Павлов и археологът проф. Николай Овчаров, които представиха инициативата „Мисия България“. Проф. Павлов посочи, че почитта към светеца води началото си именно от столицата на Второто българско царство – Търновград, където неговите мощи са съхранявани близо три века – до 1469 година. От XV век датират най-ранните руски преписи на Търновското проложно житие на св. Иван Рилски. Те намират място в най-големите манастирски комплекси.
Общо седем държави посетиха двамата професори в рамките на инициативата, организираната от Министерството на външните работи по случай Българското председателство на Съвета на Европейския съюз. Обиколката започна от Тараклия /Молдова/, продължи през Екатеринбург /Русия/, Ереван /Армения/, Гент /Белгия/, достигна до Пекин /Китай/, обхвана също Атина /Гърция/ и Никозия /Кипър/. Навсякъде лекциите и срещите на проф. Овчаров и проф. Павлов се радваха на огромен интерес както от страна на академичните общности, така също на местните българи. Целта на кампанията, която ще продължи също в Унгария, Словения и Словакия, е популяризиране на уникалното и богато българско културно-историческо наследство. „Търново, разбира се, присъства като водеща тема на всички срещи“, посочиха учените.
Съвсем скоро в Екатеринбург предстои откриването на Паметник на Кирилицата, посочи проф. Овчаров. Пламен Павлов добави, че най-дискутирани в Белгия са били темите за цар Калоян и Балдуин Фландърски, както и за връзката на Средновековна България със Запада. В Гърция най-обсъждани са били българо-византийските отношения през вековете.
Много голям е интересът към България в Китай, посочиха проф. Павлов и проф. Овчаров. В рамките на посещението им в Университета за чужди езици и култури в Пекин бе открит Център по българистика, а над 200 студенти вече изучават родния език и култура. „Това доказва сериозните намерения на Китай към България“, бе категоричен Николай Овчаров.
„Мисия България“ ще продължи и след края на Българското европредседателство заради огромния интерес, при който преминаха първите срещи. Форматът ще бъде разширен, вече е създадена и едноименна неправителствена организация. Тя ще работи с българските общности в съседство /Западните покрайнини, Бесарабия и др./, ще инициира и подпомага родолюбиви инициативи – изграждането на паметници на Кирилицата и др. Проф. Овчаров даде пример с Арциз в Украйна, където българската общност вдига голям църковен комплекс, в който ще присъстват емблематични за родното Средновековие църковни здания – Голямата базилика в Плиска, църквата „Св. Четиридесет мъченици“ в Търново и др.
Николай Овчаров и Пламен Павлов изказаха благодарност за добрата организация и за съдействието от българската дипломация по време на пътуванията и посещенията.