Тази година той ще навърши 40 години, а вече има зад гърба си сериозен мениджърски опит и признати успехи в сферата на хотелиерството и туризма. В политиката влиза преди по-малко от 5 години, а вече четири от тях ръководи областната структура на ГЕРБ във Варна. На частичния местен вот през 2013 г. варненци го избраха да довърши мандата на принудения да подаде оставка кмет Кирил Йорданов. Две години по-късно отново спечели доверието им, вече за пълен мандат.
Това е Иван Портних – обезоръжаващо непринуден, но делови, работохолик, но с няколко спортни страсти, икономист с интерес към историята, музиката и изкуството. Признава, че е перфекционист, но спазва съвета на един от преподавателите си – да живее сериозно, без да се взема насериозно. Животът му е низ от предизвикателства и нестандартни решения, но резултатите, поне досега, се движат във възходяща линия.
„Никога преди да стана общински съветник през 2011 г. не съм бил служител на община Варна и не съм работил в нея. Дотогава не съм мислел да се занимавам с политика, но когато оглавих общинската комисия по бюджет и финанси, видях, че потенциалът на града не се използва пълноценно по отношение на европейските проекти и туризма. Прецених, че трябва да се опитам да променя нещо, а не да стоя и да критикувам, без да съм се постарал да донеса ползи за Варна.“ Така обяснява Иван Портних мотивацията си да се включи в политиката. А за нейна крайна цел смята подобряването на живота на хората.
Необичайната му фамилия идва от баща му – руснак, който се премества в София, за да живее със студентската си любов – българка. Иван Портних е роден в столицата на 18 ноември 1976 г. По силата на тогавашните закони получава гражданството на баща си и по-късно му трябват няколко години, за да измине сложната процедура по получаване на българско. Родителите му все още живеят в софийския квартал „Младост“, той обаче се „закотвя“ във Варна и днес я смята за своя кауза.
Завършва с отличие Девета френска езикова гимназия в София, а след това международни икономически отношения в УНСС. Има магистърска степен по бизнес администрация от Франкофонския институт за администрация и управление и от Университета от Нант. Специализира хотелски мениджмънт в Университета „Корнел“, САЩ. Говори английски, френски и руски.
Започва да работи още като студент – първо на бензиностанция, на 23 г. припечелва с търговия. За кратко работи в „Данон България“, където го чака обещаваща кариера, но печели конкурс за финансист в „Балкантурист“. Година по-късно собственикът на компанията Илия Павлов го командирова във Варна, за да движи финансовите дела на „Гранд хотел Варна“ АД – комплексът от пет хотела с общо 3000 легла, СПА център, спортна база със стадион и голяма зала, плажове, атракции. През 2001 г. е назначен за генерален мениджър на дружеството и остава на тази позиция до 2013 г.
Портних е първият туристически мениджър, който пуска преференциални пакети за почивка на българи и така разширява сезона към юни и септември. Обвявен е за „Хотелски мениджър на 2010 г.“ от Българската хотелиерска и ресторантьорска асоциация, която награждава и ръководения от него комплекс. Следват признания от Световните туристически награди за „Най-добър СПА курорт на България“ за 2010 и 2011 г., „Най-добър курорт на България“ за 2011 г.
Продължава да ръководи веригата и след избирането си за общински съветник, шеф на комисията по финанси и бюджет и зам.-председател на Общинския съвет. Месечното си възнаграждение от около 160 лв. за работата в местния парламент дава за различни каузи, които подкрепя. Спонсорира баскетболистите в инвалидни колички, дарява средства за довършването на новостроящия се храм „Св. Прокопий Варненски“, активно участва в организацията на Международния балетен конкурс, верен партньор е на д-р Милен Врабевски в работата му с фондация „Българска памет“.
Докато е общински съветник, става и областен координатор на ГЕРБ. Партията тогава постига най-добрия си успех в парламентарните избори именно във Варна, а Портних влиза за кратко в 42-рото Народно събрание. Налага му се обаче да встъпи в нова, много по-яростна битка – не само с външните политически опоненти, но и с вътрешни задкулисия и „приятелски огън“, организиран от предшественика му на партийния пост Павел Димитров. Идват и предсрочните кметски избори във Варна, които печели след балотаж. С нетипични за повечето политици ходове се справя с компроматите, които съпътстват предизборните кампании и през 2013-а, и през 2015 г.
Още при включването си в кандидатската надпревара за кметския пост сам обяви финансовото състояние, с което влиза в политиката.
“Публикувал съм и съм декларирал в Сметната палата всички възнаграждения, които съм получил като мениджър, това може да се провери от всеки. Колкото до имотното ми състояние, притежавам имоти на стойност над 1 млн. евро”, заяви Портних и подробно обясни как се е сдобил с тях. Назначена при кабинета „Орешарски“ по-късно пълна проверка на имотното и финансовото състояние на семейството му показва, че декларираните му доходи и платените на държавата данъци са в пълно съответствие.
И двата тура на частичните местни избори през 2013 г. беляза с лични куриози – на първия стигна до избирателната секция без български документ за самоличност и се наложи да се връща в дома си. При балотажа, когато в бюлетината фигурираха само две имена – неговото и на доц. Христо Бозов, излезе от „тъмната“ стаичка и поиска нова бюлетина с обяснението, че… е сбъркал при попълването на първата.
„Имам три съкровени желания – още две деца, половин милиард европари за варненци и Варна да е градът, в който се случват важни за развитието на България неща!“ Това заяви Портних, когато дни преди местните избори миналата година съпругата му Вилислава зарадва него и баткото Николай с второто им дете – дъщеричката Карла.
След спечелването им продължава да е областен координатор на ГЕРБ, но е категоричен, че е кмет на всички варненци и смята всеки от тях за свой работодател. Като такъв не чака помощи от правителството, а настоява екипът му добре да си напише „домашното“, за да може градът да усвои максимално много средства по европейски проекти. След около две години разкопки, за които нееднократно се извиняваше на „работодателите“ си, промените вече са налице – ремонтирани булеварди и централна пешеходна зона, модернизиран градски транспорт, възродена историческа памет, по-привлекателен вид на забележителностите на града, който за първи път от много години това лято официално откри туристическия сезон.
Варна се „отвори“ и към морето не само с разчистената от контейнери и вече атрактивна и общодостъпна част от пристанището, но и с мощната подкрепа от страна на местната власт за домакинството на престижната регата „Тол шипс“, с подпомагането на детското и младежкото ветроходство. В сериозна конкуренция градът спечели титлата Европейска младежка столица 2017 и очаква догодина да посрещне хиляди млади хора.
