Археологическият музей в Сандански, който е основан през 1936 година, тази година ще чества 80 години от създаването си. Подготовката вече стартира, празникът ще е след летните месеци. Той е специализиран в областта на античната археология. Разположен е над основите на базиликата на епископ Йоан. В музея се намира уникална колекция от римска надгробна мраморна пластика (І-ІІІ в.) – най-голямата в България, рядко срещана в Европа и характерна само за този регион. Събирана е от всички селища на общината.
Истински шедьоври на античното изкуство са плочите на Юлий Максимум, на Асклепий, дарствената плоча на Флавиана Филократия. През април тази година бе открит и археологически комплекс, който обхваща 3 паметника на културата с национално значение – „Епископска базилика”, „Раннохристиянски комплекс” и „Базилика на епископ Йоан”. Всички те са били част от античния град.
„Откритията ни наистина заслужават вниманието не само на туристите, но и на експертите. Част от тях бяха в Националния исторически музей, но си ги върнахме. Ще подредим невиждана до момента експозиция от най-ценните ни находки. Намерихме част от ръка на мраморна статуя от 1-3 век от новата ера. Само дланта и китката, които са оцелели, са с дължина 50 сантиметра, в ръката пък има плодове. Статуята е била поне 3 метра висока”, заяви директорът на Археологическия музей Владимир Петков.
Уникален кръст и олтарна плоча с мотиви от „Тайната вечеря” също ще украсят витрините на музея за юбилея. Кръстът е раннохристиянски, от 5-6 век, масивен, направен от бронз, с височина 54 сантиметра, широчина 30 сантиметра и дебелина 3 милиметра. В долния край завършва с клин, който се е забивал в дървен прът.
По този начин се е изграждал жезъл, с който са се водили литийни шествия начело с епископа. Олтарната плоча пък е с мотиви от „Тайната вечеря”, човешките фигури са ваяни върху мрамор, находката е изключително рядка.
