Десетки хиляди българи от цялата страна се качиха по традиция на в. Шипка в деня на националния празник, за да се поклонят пред паметта на храбрите опълченци и руски воини, които решиха победния изход на Руско-турската освободителна война. „От години идваме тук на 3 март, толкова много хора, не помня”, каза 52-годишната казанлъчанка Димитрина Колева, която бе тук с цялото и семейство и 5-годишния си внук Иван. Заради струпването на много коли се наложило да спрат 7-8 км под върха и да се качат пеша до горе. Ултрамаратонецът Ради Милев пък пробяга 30-те км от Казанлък до върха с българския трибагреник в ръка за два часа и половина.
За сметка на това властта бе представена тържеството повече от скромно. Томислав Дончев, министър по усвояването на европейските средства в оставка, няколко депутати, областните управители и кметовете на Стара Загора и Габрово – с това се изчерпваха официалните власти.
„Днес не сме тук, за да напомним за себе си, а да си спомним колко сме малки, сравнено с тези, които бранеха тук своята земя. Днес имате възможност да избирате там, където искате да бъдете. Да сте там където е бурята, където силата надвива болката или там, където на топло само коментират. Там, където гърми и трещи, или там, където само гърмят ръкопляскания. Да пазите свободата или само спомена за нея. Да превърнете свободата в прогрес или да изберете перманентната революция. На героите на свободна България – слава! На днешните българи – непокорство в стремежа за съзидание! На водачите ни – смирение и мъдрост! И Бог да пази България!”, заяви в емоционалното си слово Томислав Дончев.
След това хилядите с националните знамена и патриотични песни поеха нагоре към паметника на свободата, до самия връх Св. Никола, за да се поклонят пред подвига на българските опълченци и руските воини. В един момент потокът от родолюбци се извиваш от подножието до стъпалата пред самия монумент.
