Кметът на Велико Търново Даниел Панов скастри съветници от групата на БСП заради внушения по повод идеята за фигура на лъв пред паметника на Васил Левски в старопрестолния град. По време на заседанието на местния парламент той призова да спрат споровете около проектираното през 2007 г. поставяне на скулптура пред паметника.
В отговор на питане на общински съветници Панов подчерта, че идеята за фигура на лъв е етап от одобрен проект за реконструкция на парковото пространство пред монумента на Апостола. Поради големия интерес към темата въпросът отново ще бъде отнесен до експерти.
„Личността на Апостола винаги е обединявала българския народ. Васил Левски е герой, а свързаността му с лъва е естествена. Дали фигурата да бъде лъв, надпис или нещо друго, нека експертите да обсъдят идеите. Във Велико Търново има достатъчно компетентни и доказани с професионализма си архитекти, историци, художници и творци. Нека въпросът бъде решен след техните аргументирани становища, както и след одобрението на Министерството на културата”, обясни Даниел Панов.
С конкретни факти, документи и становища на уважавани великотърновци кметът обори твърдения на общински съветници за своеволия с целевите средства за честването на 180 години от рождението на Васил Левски. „Преди да говорите нещо в общественото пространство, се запознайте предварително с фактите и не правете неверни и некоректни внушения”, обърна се Панов към общинските съветници от БСП.
През 2007 г., по случай 170-годишнината от рождението на Дякона, започва реализацията на единствения и до днес официален проект за реконструкция на парковото пространство край паметника. Разработката е на проф. Константин Денев и арх. Лъчезар Лалев. След първия етап теренът е облагороден, изградени са нови подходи и стъпала, монтирани са художествено осветление и съвременна поливна система.
Вторият етап предвижда поставянето на скулптурна фигура на монтирания пред паметника постамент. Авторите предлагат тя да бъде на лъв. През юли 2008 г. е сложен гипсов макет, а Община Велико Търново провежда допитване сред гражданите. 80% от получените в администрацията мнения са в подкрепа за фигурата на лъв.
През юли 2008 г. е потърсено и мнението на Общобългарски комитет „Васил Левски”. В становището след дебата на 29 юли 2008 г. е записано: „Общонароден комитет Васил Левски“ не приема фигурата на лъва в този вид, защото е голяма, модернистична, не се вписва в пространството и средата. Би могло да се обсъжда друга интерпретация на лъва, която да бъде в съзвучие с вече съществуващия паметник. Като алтернатива да се обсъди възможността за поставяне на лавров венец и надпис с текст“.
„От документите виждаме, че още през 2008 г. идеята пред паметника на Левски да има лъв не е отхвърлена, а са направени забележки за размерите и вида на фигурата. Дали е имало други разисквания в комитета, ние няма как да знаем – в Общината не са предоставяни последващи протоколи”, коментира Даниел Панов.
Във връзка със 180-годишнината от рождението на Васил Левски, през април Министерски съвет отпуска средства на Община Велико Търново за честванията и за довършване на втория етап от проекта. Авторите поставят хартиен макет, за да съобразят обема на проектната скулптура. Моделът няма нищо общо с визуализацията.