Антична пещ за правене на битова керамика от римската епоха може да се види само в музея в Павликени. За пръв път през 1971 година в местността “Върбовски ливади”, на 5 км северозападно от града, е разкрита първата от общо 8 пещи – 4 за строителна и 4 за битова керамика. Още през първото археологическо лято се откриват и части от архитектурен комплекс от същата епоха, разказват от музея.
Археологическият обект, разположен на площ от приблизително 9900 кв. м., има няколко сектора, намиращи се един от друг на разстояние от 50 до 200 м. Най-добре проучен и експониран е централният сектор, където е разкрита вила от римската епоха (т. нар. вила “Рустика”), създадена към края на І в. сл. Хр. и съществувала до втората половина на ІІІ век сл. Хр. В посока запад-северозапад от нея е проучен втори архитектурен комплекс, около който също са регистрирани пещи за изпичане на строителна, битова и художествена керамика.
Трети самостоятелно обособен архитектурен комплекс е разкопан югозападно от централната вила и южно от протичащото наблизо Върбовско дере. В него сред останките от жилищни сгради са проучени още 7 пещи и намерени множество интересни находки – варовиков бюст на император Комод (180-192), мраморна оброчна плочка на Тракийския конник, предмети от метал и кост.
Архитектурният комплекс край Павликени е създаден в края на I в. сл. Хр., още преди основаването на Никополис ад Иструм, след Дакийските войни на император Траян. По това време в Нове (при дн. Свищов) вече е изграден военен лагер, в който е настанен I-ви Италийски легион.
От вчера музеят отново отвори врати и в него са подредени всички експонати от разкопките. 350 археологически находки, сред които и пудра, с която римлянките са се разкрасявали, могат да се видят за първи път в обновения музей на Античния керамичен център край Павликени. Повечето експонати са свързани с живота на древните римляни и освен козметиката, част от която е запазена и до днес във флакони, в експозицията са включени керамични съдове, медицински инструменти, детски играчки и занимателни игри за възрастни.
Златните и сребърни накити открити от археолозите са подредени в отделна витрина. Уникален мраморен бюст на император Комод, управлявал Римската империя през втората половина на II век, е един от най-ценните експонати. В съществуващата музейна сграда на обекта не е имало постоянно експозиция от десетилетия. Във витрините са показани основно предмети от глина, свързани с бита на обитателите във вилата, обясни Павлина Владкова, която е работила на обекта и е помогнала на Историческия музей в Павликени да подреди настоящата експозиция.
За първи път са изложени оръжия, принадлежали вероятно на собственика на античното жилище. В Античния керамичен център са открити и съхранени 50 пещи за производство на битова и строителна керамика. Откритието е направено през 70-те години на миналия век от археолога Богдан Султов.
Обновяването на музея е част от проекта за реставрация и социализация на Античния керамичен център, финансиран от Фондация “Америка за България” и Американския научен институт на стойност 51 000 долара, от които 6000 долара е съфинансирането на община Павликени. По проекта са ремонтирани още административната сграда и грънчарската работилница. Изложбата беше открита вчера в присъствието на кмета инж. Емануил Манолов, директорът на великотърновския музей Иван Църов, археологът Павлина Владкова, директорът на музея в Павликени Нели Цонева и представители на Фондация “Америка за България”
