Огънят на Сурва ще бъде запален отново довечера в Перник, за да възвести началото на 24-ия Международен фестивал на маскарадните игри. Искрите му ще разпръснат за пореден път послания за победа на доброто над злото и благословии за здраве и плодородие.
Зрелищен спектакъл “Мистерията на Сурва”, съчетан с пищни илюминации, ще даде старт на тридневната фиеста. Фестивалът е под патронажа на министъра на културата Вежди Рашидов.
По думите на кмета Иван Иванов в 24-тото издание на Международен фестивал на маскарадните игри ще вземат участие 5255 души от 82 групи.
От тях 70 групи са от страната с 4923 участници и 12 са от чужбина с 332 участници – Словакия, Сърбия, Италия, Словения, Македония, Холандия, Румъния, Гърция, Индонезия и Палестина.
Хиляди кукери, кукове, сурвакари, старци, бабугери, джамалари, камилари преминават по улиците на Перник. На кръста си всеки участник носи тежки нанизи от звънци и хлопки, на главата – чудновати маски, направени от естествени материали: кожи, рога, птичи криле, дърво и текстил. Маските не се повтарят, всяка е оригинално произведение на народния творчески гений. Най-малкият участник е на 2 години, най-възрастният е на 80 . Талисманите на фестивала – двойката кукли-сурвакари Сура и Сури ще присъстват на живо във всички ритуали на маскарада.
Седемчленно жури, председателствано от проф. д-р Георг Краев, има за цел да оцени изявите на фестивала. В него са включени и представители на носителите на Голямата награда от миналогодишния фестивал – сурвакарската група на пернишкото село Долна Секирна и ямболското Челник.
Друга атракция е традиционната дегустация на зимни напитки ще бъде бъде предложена край огромен казан, символизиращ изваряването на “граовска скоросмъртница”. Високоградусовата напитка ще се дегустира греяна в съчетание с различни билки. Очаква се в ревюто на огнени води да бъде демонстриран и “Пернишки бейлис”, споил по неповторим начин граовската ракия с радомирска боза. Паралелно ще се проведе конкурс на местни производители – любители на виното.
Дегустацията ще бъде съчетана с вкусотии от граовската трапеза, която ще бъде опъната в центъра на града. Пити, погачи, варива, спържи, баници, морузници и други традиционни зимни ястия ще могат да опитат безплатно гостите на фестивала. В дървени къщички в Сурвакарско село в градския парк ще канят посетители шест гостилници, винарна с мезета, 20 шатри за скара и павилион за продажба на сувенири.
Още 43 търговци ще предлагат амулети, звънци, традиционни маски и костюми, битови предмети и други художествени произведения, съпътстващи зимната сурвакарска традиция. В работилница за маски, наречена “Мечкарница”, майстори ще демонстрират на живо направата на оригиналните ликове. Децата пък ще творят в специално ателие, наречено “Сурвачките на Сури и Сура”. В центъра на Сурвакарското село чужденците ще изнесат концертната си програма под надслов “Весел мегдан”.
Международният фестивал на маскарадните игри в Перник e най-авторитетната в България и на Балканите изява на традиционни народни игри и обичаи с маски. Той популяризира достигнали до днес варианти на древна ергенска обредност, част от българската фолклорна традиция. Фестивалът се организира от община Перник от 1966 г., а от 1985 г. има статут на международен. През 1995 г.
Перник е приет за член на Федерацията на европейските карнавални градове, а през 2009 г. е обявен за европейска столица на сурвакарските игри.
