Поетът и драматург Петър Анастасов е първият носител на националната награда „Академик Николай Лилиев“, която бе учредена от Министерството на културата, Старозагорската община, Съюзът на българските писатели и издателство „Захари Стоянов“. Призът бе връчен по повод 130-годишнината от рождението на големия български лирик, роден в Града на поетите и липите. Лично послание до първия кавалер на високото отличе бе изпратил министърът на културата Вежди Рашидов.
По традиция в навечерието на 24 май – най-светлия празник на българската просвета и култура, бяха обявени и ежегодните награди „Стара Загора“. Официалната церемония събра в петък вечер в ефектния лапидариум на регионалния исторически музей дейци на образованието, изкуството и културата, ръководители на областта и общината. Старозагорският куклен театър и поетът Таньо Клисуров са тазогдишните носители на високото отличие в областта на изкуството и културата.
В сферата на образованието и науката наградата заслужиха целодневната детска градина „Ален мак“ и директорът на старозагорското основно училище „Николай Лилиев“ Господин Балъкчиев. Почетният знак на Стара Загора бе връчен на оперния певец Александър Марулев и музикантът Панайот Янев (посмъртно). Дванадесетокласничката от Търговска гимназия „Княз Симеон Търновски“ пък бе удостоена с приза „Млада Загора“.
Отличените и номинарите творци и дейци на просветата и науката поздрави зам.-кметът на общината Иванка Сотирова, която благодари от името на старозагорския градоначалник Живко Тодоров на всички, които правят Градът на липите по-голям, по-хубав и по-мъдър.
