Първата група от 27 елени лопатари от Държавно ловно стопанство (ДЛС) Кричим бяха транспортирани до временната адаптационна ограда край град Маджарово, с което започна есенният сезон на разселване на елени в Източните Родопи. "Планираме още около 25 елена лопатари да бъдат освободени до края на ноември в защитените зони Маджарово, Язовир Ивайловград и Родопи-Източни“, коментира Стефан Аврамов от фондация "По-диви Родопи".
Животните в района се разселват в сътрудничество с ЛРД Харманли и местни заинтересовани, които поемат изцяло грижата и охраната на животните. Досега в района са разселени над 130 елена лопатари. "Животните се аклиматизираха много добре, размножаваха се успешно за втора година в природата и формираха добре развиваща се популация", споделя още Аврамов.
Две други групи от общо 32 елена лопатари от ДУ Студен кладенец са разселени на територията на защитени зони Добростан и Средни Родопи. Досега в района в рамките на LIFE проект "Опазване на черните и белоглавите лешояди" са разселени 89 елена лопатари. Планира се и разселване на 10-20 животни в района на Бяла река, Крумовградско, където вече досега са разселени 12 елена лопатари. Лопатарите са под постоянно наблюдение от екипа и представители на местните ловни дружини, които сътрудничат за връщането на животните в района.
Еленът лопатар е бил широко разпространен в миналото по българските земи. Той е изобразен на няколко тракийски съкровища като Панагюрското и Луковитското, а негови костни останки са открити в почти всички български праисторически населени места. Предполага се, че е бил изтребен от човека през ранното Средновековие. В началото на миналия век е започнало неговото възстановяване в България.
Биологичното разнообразие в Родопите е едно от най-богатите в Европа, като за това решаваща роля имат дивите тревопасни животни, сред които и елените лопатари и благородните елени. Тези животни поддържат множество видове в характерния за Родопите мозаечен ландшафт. Връщането на лопатарите дава шанс както за възстановяване на дивата природа, така и за превръщането на Родопите в желана туристическа дестинация в България.
