Американската компания Space Exploration Technologies (SpaceX) ще извърши утре първия частен полет с мисия да превозва товари. Корабът Dragon ще бъде изстрелян с ракетата Фалкон 9 от космодрума Кейп Канаверъл във Флорида. Точният час на изстрелването е предвиден за 20.35 ч. местно време (03.35 часа българско време в понеделник).
Корабът ще бъде използван от NASA, за да изпрати 454 килограма храна, дрехи, техника и други продукти до Международната космическа станция (МКС). Корабът се очаква да стигне до станцията в сряда и да остане скачен за нея за около 18 дни, след което ще се приводни в Тихия океан на 28 октомври.
През май Dragon имаше експериментален полет до международната космическа станция. SpaceX е една от двете компании, сключили договор с NASA за разработване на товарен кораб за доставки до станцията. Откакто американската космическа агенция пенсионира совалките, тя разчита на руски, японски и европейски кораби за тези доставки.
Ако полетът на Dragon е успешен, САЩ ще могат да разчитат на него за тези доставки. NASA е платила на SpaceX 396 млн. долара за разработване на товарния кораб.
Другата компания, която работи с американската космическа агенция, е Orbital Sciences Corp. На 1 октомври тя премести ракетата си Antares до нова стартова площадка в щата Вирджиния и се надява да я изпита до края на годината. NASA е платила на тази компания 288 млн. долара за разработване на Antares.
Космическата агенция има договор със SpaceX, Boeing и Sierra Nevada Corp. за разработването на космически кораб за превоз на екипаж до международната станция. Тази програма е за 1.12 млрд. долара и NASA се надява, че космическото такси ще е готово през 2017 г.
