Според данни на ООН на 11 юли 1987 година населението на Земята е възлязло на около 5 милиарда души. Този ден бил условно наречен Ден на петте милиарда (Five Billion Day). След две години, през 1989 година, ООН учреди международен празник – Световен ден на човечеството, който всяка година се отбелязва на 11 юли.
25 години по-късно – през 2011 година броят на хората на планетата достигна 7 милиарда. През 21 век особено остро е поставен въпросът за глобалното затопляне на Земята, причини за което са общият ръст на населението и интензивността на човешката дейност. Те се отразяват отрицателно на земните ресурси и околната среда, водейки до необратими промени.
