Варненският окръжен съд ще разглежда делото за потъването на кораба „Хера“ през 2004 г., при което загинаха 17 български и двама украински моряци. Разследването приключва 15 години след инцидента край Босфора. През ноември миналата година обвинителният акт е внесен в Софийския градски съд. С разпореждане от 17 декември той обаче прекратява съдебното производство и го изпраща по компетентност на Окръжния съд във Варна. Мотивите са, че престъпленията са извършени в морския град, където са и постоянните адреси на двамата подсъдими. Другият аргумент за препращането е фактът, че само 5 от свидетелите по делото са от София, а от останалите 103-ма повечето са с местожителство във Варна, а отделни свидетели са от близки населени места – Бургас, Добрич, Шумен, съобщиха от пресслужбата на ВОС.
Корабът „Хера“, плаващ под камбоджански флаг, потъна на 13 февруари 2004 г. на около 14 км от северния вход на Босфора при изключително лошо време. Разследването започва няколко дни по-късно – на 16 февруари 2004 г. под ръководството на Софийската градска прокуратура. На 19 февруари 2010 г. разследването е спряно, тъй като не са събрани категорични доказателства за самоличността на извършителя. Възобновено е на 9 май 2013 г.
Четири години по-късно, през ноември 2017 г. прокуратурата повдига обвинения на двама души във връзка с потъването на кораба. Като обвиняеми са привлечени Милен Балчев, генерален директор и ръководител „Експлоатация“ на фирмата, менажирала „Хера“ – „Провидънс шипинг енд трейдинг“ ООД, и техническия директор и ръководител „Морски операции“ във фирмата Стефчо Минчев.
Според прокуратурата двамата в съучастие, като съизвършители са отговорни за некачествено извършени и неизвършени планирани ремонтни дейности в периода от 23 юли 2002 г. До 13 февруари 2004 г., включително и недокументирани конструктивни промени. Те са обвинени и за неизготвянето на актуална информация за устойчивостта на кораба и неснабдяването на капитана с нея, в нарушение на нормативни актове, подробно описани в обвинителния акт.
Според заключенията на изготвените експертизи в хода на разследването това са причините за влошено якостното състояние на конструкцията на кораба. Вещите лица посочват, че така бурята, на която е бил подложен „Хера“ на 13 февруари 2004 г., е успяла да причини деформация повече от допустимата в корпуса (в района на първи хамбар). От това е последвало разхлабване на крепежа на люковото закритие на хамбара, при което в него е навлязла голяма маса морска вода. Водата и въглищата, с които е бил натоварен корабът, са образували течна смес. Въздействието на бурята и движението на тази смес в товарната част на кораба е довело до загуба на устойчивост, накланяне на носовата част във водата и последвало потъване на „Хера“.
За престъплението в което са обвинени Милен Балчев и Стефчо Минчев, в Наказателния кодекс е предвидено лишаване от свобода от 10 до 20 г., доживотен затвор или доживотен без право на замяна.
По делото са привлечени като свидетели 129 души, като 21 са чужди граждани (от Украйна, Турция, Гърция и Италия). Вещите лица са 17.
Делото ще бъде разглеждано от петчленен съдебен състав. Разпоредителното заседание във Варненския окръжен съд е насрочено за 10 март.
