България се гордее с големи имена в спорта, прекланяваме глава пред истински родни шампиони, дали сърцето и силите си, за да се качат на почетната стълбичка и да накарат всеки българин да се гордее с националността си. Един от тези гиганти е щангистът Величко Чолаков!
Тежкоатлетът е покорил редица международни турнири, печелил е десетки медали от най-различни първенства и е получил любовта и уважението на милиони хора по света. Преди да влезе в залата по вдигане на тежести, роденият на 12 януари смолянчанин тренира футбол, ски и плуване. Оказва се, че освен природен талант, той е и много упорит. Идва по-рано на тренировки, а по време на заниманията вдига общо по 10 тона. От там получава и прозвището "Железния".
Величко печели място в националния отбор и бързо се окичва със световна титла от Ванкувър и европейското злато от Киев. През 2004 г. представя България на олимпийските игри в Атина. От залата по вдигане на тежести родната делегация се прибира с два медала – златото на Милен Добрев и бронз за Величко Чолаков (над 105 кг). Смолянчанинът всъщност печели единственото отличие за родината в тази категория.
Оказва се обаче, че медалът е последен от олимпийски игри за българските щанги като цяло. На 9 юни 2008 г. 10 състезатели по вдигане на тежести от националния отбор, след които е и Чолаков, получават 4-годишно наказание за употреба на допинг. Това води до оттегляне на тима от игрите в Пекин.
Тежкоатлетът ни обаче вече е привлякъл вниманието на други страни. От Азербайджан му предлагат да ги представя на олимпийските игри в Лондон, а наказанието му изтича точно през 2012 г. Със своята впечатляваща фигура, Чолаков е един от фаворитите в най-тежката категория, но така и не облича официално азерския екип.
Величко Чолаков впечатляваше още с появяването си където и да е. Никой не може да пропусне огромното му тяло и широката му усмивка. Дори Арнолд Шварцингер! Тежкоатлетът получава покана от холивудската звезда да участва в турнира "Арнолд Класик" в Охайо, САЩ през 2006 г. Той успява да изтласка 228 кг, което е с килограм повече от тогавашния рекорд. "Подходящо!" – това е мнението на Шврценегер за прякора на Железния.
Чолаков решава, че трябва да предаде опита си на децата от родния си клуб "Родопа". Първоначално той работи безвъзмездно, споделяйки съвети с малчуганите, тръгнали по неговия път. След няколко неуспешни бизнес начинания, той се завръща у дома – в залата. Съгражданите му са благодарни, че олимпийски медалист учи децата им на сила и гордост, а за това свидетелства званието "Почетен гражданин на Смолян", което Чолаков получава.
През 2015 г. той официално сложи края на кариерата си като състезател с впечатляващ бенефис. Неговите възпитаници не спираха да го радват с медали от различни първенства до последния му ден.
На 20 август внезапно си отива от този свят, когато българският спорт загуби не само един голям състезател, а и огромно сърце.
