Враца и близкото село Баница станаха обект на изследване в статия на престижното британско издание “The Economist”. Публикацията, която се появи в онлайн платформата на медията, носи името “If hell is other people, Bulgaria is paradise” /Ако Адът са хората, България е Рай/ и адресира демографската криза в България със специален фокус върху Враца и Северозапада.
Главна „героиня“ в статията е 84-годишната Екатерина Светулкова от село Баница, която разказва страшната история за самотата в българското село. Авторът цитира изследвания, според които само от град Враца годишно изчезват около 2000 души, които не се връщат в родното място. За кризата с работната ръка и населението се припомня изказване на кмета Калин Каменов, който признава, че без инвестиции и държавна подкрепа градът ще изчезне до 10 години.
„В България процесът по обезлюдяване, който тече в цяла Източна Европа, е най-страшен. Посткомунистическият преход бе прекалено труден /и закъснял/ тук. Още през 1990 г. застаряването на населението започна с бързи темпове, а хиляди млади хора избягаха към по-богатите, по-стабилни западноевропейски държави, оставяйки след себе си старите и по-необразовани сънародници“, констатира авторът от The Economist и цитира данните, според които над 1 млн. българи живеят зад граница, около 700 000 от тях в страни от Европейския съюз. „Някои западни страни, като Германия, също имат проблем със застаряващо население и намаляваща работна ръка и търсят решение в приемане на имигранти. В бясно застаряващата България почти 60 % от пенсионерите живеят под прага на бедността – 321 лв.“, очертава журналистът. Статията изследва още негативното отношение на българите към имигрантите и бежанците в страната, което изследователи оправдават със страха от изчезване на нацията, който е напълно реален, имайки предвид, че „България продължава да губи по един град с размерите на Враца всяка година – или 50 000 души в цифрово измерение“.
