Рекорден брой участници – 220, половината от които са ученици и студенти, ще тръгнат тази неделя в 21-ия поход „По стъпките на Апостола” от Плевен до Карлово. Учениците, които ще вземат участие в похода са 80. Те са възпитаници на МГ „Гео Милев”, Гимназия с преподаване на чужди езици, СОУ „Яворов” и „Иван Вазов”, НУИ „Панайот Пипков”, ДФСГ „Интелект”, а останалите – от Видин, Карлово, Никопол, Челопеч, София. Това обявиха част от организаторите на традиционната плевенска проява, начело с инициатора й, Васил Копчев, почетен председател на местния Общобългарски комитет „Васил Левски”.
През лятото на 1995 г. Васил Копчев с един свой приятел реализират за пръв път идеята си, като двамата извървяват пеша не само трасето през Балкана, а и пътя от Плевен до Ловеч. Те прехвърлят планината и пристигат в родния град на Апостола за тържествата по случай рождението му.
С годините походът добива популярност и става все по-масов. През 2003 г. групите, наречени лъчи, стават 3, през 2006г. са четири, 2008-та – шест, а тази година ще бъдат 8. Пет от лъчовете са от ученици. От останалите три единият е наречен “ретролъч” – в него освен основоположника ветеран Васил Копчев ще участва потомъкът на Левски, Васил Чардаклиев, който е и най-възрастният участник, на 69 години, и участници от 90-те години.
Заедно с физическото закаляване, походът има за цел родолюбивото възпитание на децата – учениците активно участват в срещи и беседи с университетски преподаватели и музейни специалисти. По време на прехода всеки лъч провежда в една от вечерите в хижите дискусия за живота и делото на Левски.
Походът има свои символи – знаме, тениски с лика на Апостола, песнопойка. Д-р Галина Стоянова сама шие шалчета за всички участници, а за тази година е подготвила козирки в жълто и хартиени пирамидки с надпис за спомен.
От 2000 г. походът има подкрепата на община Плевен, която осигурява транспорта до изходната точка за ученическите групи. Спомоществовател на проявата е и Българския туристически съюз, който отпуска 1 000 лева за заплащане, макар и скромно на планинските водачи и лекарите, които придружават всяка група.
Пристигането на плевенските походници в Карлово на 18 юли отдавна се е превърнало в акцент от тържествата за рождението на Васил Левски. А тази година за първи път няколко плевенски ученици, по покана на директора на музея на Левски в родния му град ще участват със свои творби в Литературния салон, който се провежда всеки път вечерта на 18 юли и на който се представят нови книги за Апостола на свободата.
