Едно от най-известните четириноги на всички времена е Кучето Лайка.
То е първото живо същество, излязло извън предела на земната атмосфера и попаднало в безтегловност.
Мисията е без завръщане, така че Лайка може да се счита и за първата известна жертва на космическите полети.
Лайка е била улично куче на около 3 години, с тегло 6 кг. и смесена порода подобна на хъски.
За да свикне с малката кабина на Спутник-2, кучето било държано за периоди от 15 до 20 дни в прогресивно намаляващи клетки.Тя била поставена в центрофуга, която симулирала ускоряването на ракетата и в звуков симулатор, в който да свикне с шумовете на кораба.
Преди изстрелването, козината на Лайка била намазана със слаб алкохолен разтвор и внимателно пригладена. Местата за прикачване на електрическите сензори били намазани с йод. Лайка била привързана с каишки, а жизнените ѝ показатели се наблюдавали с прикачените електроди.
Тясната кабина била с мека облицовка и позволявала на кучето да лежи. Въздушна система осигурявала кислород, а охлаждащата да регулира температурата да не надвишава 15 градуса. Храната и водата били в желирана форма, към каквато била приучена при подготовката.
По време на изстрелването, пулса ѝ бил три пъти по-висок отколкото в спокойно състояние. След достигането на безтегловност, показателите и се нормализирали, но това отнело три пъти повече време, отколкото при тестовете на земята. Данни, че Лайка е жива, са получавани приблизително от 5 до 7 часа от полета. Основната версия е, че кучето е починало от прегряване и стрес.
Истинската причина и време на смъртта на ѝ не са оповестени до 2002 г. Преди това се твърди, че кучето загива в резултат на привършване на кислорода или че тя е подложена на евтаназия преди да привърши кислородът.
Лайка не оцелява, но експериментът доказва, че жив пътник може да бъде изстрелян в орбита около Земята и да издържи на безтегловността.
