Кметът на Велико Търново Даниел Панов и генералният директор на ЮНЕСКО Ирина Бокова откриха паметник на Илиян Николов – създател на най-големия фестивал за фолклор Старопланински събор „Балкан Фолк”, който се провежда вече 20 години. Монументът в памет на родения в Старата столица общественик се намира в парк „Асеневци”, в близост до Художествена галерия „Борис Денев”. Автор на скулптурата е Иван Николов, а ръководител на проекта е проф. Константин Денев от ВТУ „Св. Св. Кирил и Методий”.
Даниел Панов припомни за делото на Илиян Николов, посветил 16 години от своя живот на съхраняването и разпространението на фолклорните музикални изкуства. „Илиян Николов определяше Старопланински събор „Балкан Фолк” като чудо, родено от силния дух на българския народ. Голямото му сърце и неизмеримата обич към българския род и родина му дадоха сили да организира и проведе десетки национални, европейски и световни фестивали. През годините „Балкан Фолк” се утвърди като най-мащабното събитие, което има своя съществен принос за утвърждаването на Велико Търново като културен и духовен център, за съхраняването на нашата идентичност и родова памет. Илиян Николов остави завет на всички българи и великотърновци – всеки от нас, по свой начин да пази българското, за да пребъде”, каза Даниел Панов.
Ирина Бокова припомни, че Илиян Николов е бил сред инициаторите на идеята VІІ Велико народно събрание, което изработи сега действащата Конституция, да се състои във Велико Търново. „Убедена съм, че паметната плоча на името на Илиян Николов ще припомня на жителите на града всички добри дела, направени от него, заедно с неговите успехи и постижения, които са успехи на вашия град, на цяла България, на Европа и на света”, каза Бокова.
