Националният поклоннически поход „Светият път“ започва от Велико Търново на 1 юли. Инициативата е посветена на св. Иван Рилски и 550-годишнината от пренасянето на мощите на небесния покровител на българския народ от Търново до Рилския манастир. Идеята обедини институции, организации и общественици от цяла България. Учреден бе и инициативен комитет, в чийто състав влязоха кметът Даниел Панов, общественици и интелектуалци, представители на институции от цяла България. За председател на организацията е избран историкът и преподавател от Великотърновския университет проф. Пламен Павлов.
Поклонническото пътуване е дълго 570 километра. Тръгването е на 1 юли от катедралния храм „Рождество Богородично” в старата столица. Предвидено е да се изминават между 15 и 28 километра на ден. Основните места, през които ще преминат участниците, са Никопол, Плевен, Луковит, Враца, София, Дупница, Рула, метох Орлица, Рилски манастир. На 30 юли пешеходният тур трябва да стигне до светата обител. Начинанието е получило подкрепата и на Светия синод на Българската православна църква.
Поклонническото пътуване бе представено с откриване на изложба, подредена в църквата музей „Св. св. Петър и Павел“ в подножието на Царевец. Пана със селектирани снимки проследяват поклонническото пътуване през предходни години, както и съпътстващите го реликви – икони с облика на светеца, паметна книга, дарената през 2017 година хоругва, както и плащеница с образа на св. Иван Рилски, предоставена от Курилския манастир.
Експозицията бе открита от заместник-кмета на Велико Търново Ганчо Карабаджаков, от организаторите – проф. Пламен Павлов, Паскал Пиперков и Евгени Коев, както и от заместник-директора на Регионалния исторически музей Миглена Петкова. Инициативата бе представена и пред група ученици от Професионалната гимназия по туризъм „Д-р Васил Берон“.
Проф. Пламен Павлов посочи, че пренасянето на мощите на св. Иван Рилски през 1469 година е един уникален акт на национално единение и обединение по българските земи още през XV век.
„Община Велико Търново също подкрепя пешеходния тур. Това е един различен поглед към туризма. С този изнесен маршрут извън старата столица възобновяваме една много добра идея, родила се преди години“, коментира Ганчо Карабаджаков.
Намерението за начинанието възниква във Велико Търново през 2011 година. Предлага го инициативен комитет, включващ историци, археолози, представители на бизнеса, общественици, сред които проф. Иван Харалампиев, проф. Пламен Павлов, проф. Хитко Вачев, д-р Иван Църов и др. Тогава е избрано наименованието „Светият път“. От 2012 година Община Велико Търново активно подкрепя инициативата. Още тогава кметът Даниел Панов инициира работна среща с представители на 19-е общини, през чиито територии преминава пътуването и оттогава насам се водят разговори по организацията. През 2013 година „Светият път“ става част от кандидатурата на Велико Търново за Европейска столица на културата. Предстои включване на похода в културните календари на общините, както и превръщането му в атрактивен маршрут, който да привлича хора, практикуващи поклоннически туризъм.
